SCジョンソン社、ブラジルに先代が築いた数十年の遺産を継承し、子供たちのSTEM教育を支援

当社の歴史をお読みになったことがある方なら、SCジョンソン社が何より重視しているのは家族であるということをご存知でしょう。130年以上続くファミリーカンパニーである当社において、先代が築いた遺産は、私たちの指針となり、インスピレーションの源となっています。

私たちの大きな指針となっている遺産の代表例が、3代目経営者、H.F.ジョンソン・ジュニアとブラジル、フォルタレザの生徒たちとの物語です。

1935年、H.F.・ジョンソンは往復2万4,000キロメートルの探検旅行に出かけました。彼の目的は、カルナウバロウの原材料、つまり当時のSCジョンソン社の製品の主要成分となるブラジルロウヤシの研究でした。そこでヤシを発見し、フォルタレザに研究施設を設立しましたが、彼はその旅で、もっと大切なものを見つけたのです。 

エスコラ・ジョンソン：フォルタレザ初の公立小学校

ビジネスマンである前に、H.F.ジョンソンは人道主義者でした。そのため、何年にもわたりフォルタレザを訪れていた彼は、重要なニーズに気づき始めました。フォルタレザの研究施設の周辺に暮らす子供たちの多くが、教育を受けていなかったのです。

そこで、1963年、SCジョンソン社は、ブラジル、フォルタレザ初の公立小学校となるエスコラ・ジョンソンを開校しました。フォルタレザにあった当社倉庫の一角に作られたこの学校は、いくつかの教室、調理室と食事を取るスペース、さらには、子供に医療を提供するための診察室まで完備していました。そして、300名の子供たちを迎えました。

SCジョンソン社は後に、エスコラ・ジョンソンをブラジル政府に寄付することになりました。とはいえ、フォルタレザとの関係が途切れることはなく、教育への取り組みは今も続いています。長年にわたり、SCジョンソン社は、助成金や寄付という形でエスコラ・ジョンソンへの支援を続けており、歯科診療室、新しい科学実験室、スポーツができる校庭の建設や校舎全体の修繕などを支援しています。

世界各地の教育およびSTEM教育を支援

1960年代に教育支援を行ったH.F.ジョンソンと同様、2018年の今も、当社の教育支援への関心は薄れていません。事実、教育は当社の慈善事業の中でも、特に力を入れている主要分野の1つです。SCジョンソン社は毎年、税引き前利益の5%を慈善事業に寄付しており、この寄付活動は1937年から続いています。

今、教育の重要分野とされているのは、科学、技術、工学、数学であり、総称して「STEM」と呼ばれています。当社は長年にわたり、世界各地で科学教育に資金を投入してきました。

その一例となるのが、ウィスコンシン州ラシーン市のゲートウェイ・テクニカル・カレッジとの20年以上にわたる提携関係です。プログラム構築への支援だけでなく、同大学初の製造研究所など、実践でスキルを学べるトレーニングセンターであるゲートウェイiMETセンターの拡張のため、数百万ドルの寄付も行っています。

また、南アフリカでは、南アフリカ医療教育財団と協力し、STEM教育を推進する初の施設ミスターマッスル科学実験室を開設しました。2017年には、コスモシティ・ウエスト小学校にて当社で2つ目となる科学実験室プロジェクトを開始。ここでもまた、最先端の科学実験室の提供に取り組んでいます。

再生可能エネルギーは、SCジョンソン社が特に力を入れている分野であるため、ぜひこの機会に、学校やそこに通う生徒たちに再生可能エネルギーのパワーを届けたいと考えたのです。 

同校では、遺産を受け継ぎ、かつてH.F.ジョンソン・ジュニアがフォルタレザを訪れるきっかけとなったブラジルロウヤシを研究テーマとしています。当社は、環境科学とビジネス教育を統合させた、現場で学べる環境・教育プログラムの構築をサポートしました。

生徒たちは、ブラジルロウヤシを栽培し、「ジュニアアチーブメント」とのパートナーシップを通じて、栽培したヤシをコミュニティに販売しています。このプログラムは、エスコラ・ジョンソンの科学教育において重要な役割を果たしており、サステナビリティや起業家精神という概念を強化しています。

2018年、当社は、教育振興を目指して、STEMブラジルに20万ドルの寄付も行いました。この寄付金は、エスコラ・ジョンソンやその他の地域の学校におけるSTEM教育と教師の研修に活用されます。2014年の州の調査によると、STEMブラジルに参加した学校の84%において、生徒の数学の点数が20%上昇しています。