H.F. Johnson, Jr.’ın Cesur Kararı, Bir Dünya Fuarı Sergisini İyimserlik ve İlerlemeye Saygı Duruşu Haline Getirdi

Üçüncü nesil şirket lideri H.F. Johnson, Jr., kariyeri boyunca tüketicilere erişmenin ve şirketin itibarını artırmanın yaratıcı yollarına destek verdi. Daha da önemlisi, bu yolları alışılmadık bir cesaretle takip etti.

Bu nedenle, şirketimizi 1930 ve 40’lı yıllarda tanınır hale getiren erken tarihli radyo reklamlarını başlatan kişinin de H.F. olması şaşırtıcı değil. Veya Frank Lloyd Wright ile, global merkez kampüsümüzdeki mimari hazineleri ortaya çıkaran uzun ömürlü bir ilişkiye imza atan kişi olması.

Şirketin sanat alanındaki katkılarını ART:USA, Johnson Modern Amerikan Resimleri Koleksiyonu’ndan Akademi ödüllü filmimiz To Be Alive!’a taşıyan kişi de H.F. idi.

1964'teki Dünya Fuarı İçin: Gelenekten Uzaklaşma

Şirket, 1964’teki Dünya Fuarı için planlarına başladığında, insanların endüstriyel bir salonda geleneksel bir sergi türü beklemeleri şaşırtıcı değildi. Şirketler bu dönemde hep böyle şeyler yapmaktaydı. Fuardan ürünlerini sergilemek için yararlanıyorlardı.

Fakat H.F. başka türlü düşünmekteydi. Tamamen benzersiz bir eğlence çadırı yaratarak bu mekanda dünyaya değer katacak, tamamen benzersiz bir film gösterimi yapmak istedi.

Oğlu Sam Johnson şöyle açıklıyor: “Babam yaratıcı biriydi. Kimyager olarak eğitim görmüş olmasına rağmen çok yönlü biriydi, kültürel ve sanatsal ilgi alanlarına da sahipti. Bazen iyi fikirler ortaya atardı. Belki de daha önemlisi, iyi fikirlerin farkına varabilmesiydi. Üstelik, diğer insanların yaratıcılığına da meydan okurdu.”

Dünya Fuarı da buna dahildi.

Tabii ki SC Johnson’ın Dünya Fuarı eğlence çadırının da elbette şirket ve ürünlerine adanmış olması işten değildi. Sergilerde, zemin ürünleri ile ilgili “Güzel Zeminler için Uluslararası Sergi” ve dünyanın çeşitli yerlerinden Johnson ürünleri ve de yeni alanlar ve inovasyonlarla nasıl çeşitlilik kazandığımız hakkında bir sunum yer alacaktı.

Otomatik ayakkabı parlatma makinelerinden oluşan bir banko, ziyaretçilere ücretsiz ayakkabı cilalama olanağı sunacaktı. Bilgisayarla çalışan teletip makineleri, sundukları çözümler ve ürün önerileri ile en zor ev bakım sorunlarına bile cevap vermekteydi.

Bunlar sıra dışı şeyler olsa da SC Johnson’ın sergisini asıl benzersiz kılan şey farklıydı. SC Johnson’ı fuarın başlıca konuşma konusu haline getiren şey, eğlence çadırının kendisi (yani “Golden Rondelle”) ve içindeki muhteşem filmdi.

H.F. Johnson, Jr. Bir Umut Vizyonunun Peşindeydi

1960’ların başında dünya nasıldı, bir düşünün. Politik ve sosyal krizler yaygındı. İnsanların kalbinde nükleer savaş korkusu vardı. Bir ABD Başkanı suikasta kurban gitmişti. Almanya’da Berlin Duvarı yükselmekteydi. Vietnam’daki sorunlar artmaktaydı. Amerika’nın her yerinde sivil hak mücadeleleri yaşanmaktaydı.

H.F., bu kötümserlik ve korku havasında barış, anlayış ve yaşama sevinci konusunda bir vizyon paylaşacak bir film sunmak istedi.

Bu fikir geleneklere son derece aykırıydı ve yönetim kurulundan hiç kimse tarafından desteklenmedi. Sam hikayeyi şöyle anlatıyor: “Babam, çevredeki en iyi mimarı isteyerek Frank Lloyd Wright’ı ikna ettiği gibi, en iyi belgesel yapımcısının da peşindeydi. Aradığı şeyi Francis Thompson’da buldu.”

“Geri kalanlarımız, ikisinin arasında geçenler hakkında herhangi bir fikir sahibi değildik. Ve zaten fuara 5 milyon $ harcama fikrinden dolayı oldukça üzgündük. Film hakkında tek bildiğimiz; hareketli olacağı, Birleşik Devletler ve uluslararası alandaki hayatı konu alacağıydı.”

Bir şirket efsanesine göre ekip tarafından kararı sorgulandığında, H.F. onlara bakıp şöyle demekle yetindi: “Baylar, bazı kararlar yalnızca cesur kişilere aittir.” Ve yürüyüp gitti.

To Be Alive! Dünya Fuarı Ziyaretçilerine Enerji Verdi

Filmin kaba kurgusunun yönetim kuruluna gösterilmesi neredeyse iki yıl aldı. Seslendirme ve müzik üzerinde hâlâ çalışılmaktaydı. Film sıra dışı bir formattaydı: Üç ayrı ekran, dünyanın çeşitli yerlerindeki hayattan görüntüleri aynı anda göstermekteydi. Ancak Sam, “Filmin tonu hakkında pek de iyi bir fikir edinemiyordunuz.” dedi.

Yönetim ekibi tüm cesaretini kaybetmişti; hatta büyük bir açılış etkinliği planlama konusunda bile kararsızdılar. Fakat H.F. filmin işe yarayacağından emindi.

Öyle de oldu. Sam, “Medya mensupları To Be Alive!’ı ilk defa seyretmek üzere Rondelle’de toplandığında, biz de filmi ilk defa görecektik. Film herkesin koltuklarında büyülenmesini sağladı. Türünde yaratılan belki de en iyi sinema eseriydi” dedi.

Ayrıca, Amerika’nın orta batısında böylesine olağanüstü bir dünya görüşü sunan “küçük” şirkete daha da fazla ilgi duyulmasını sağladı.

Şirket Filminden Akademi Ödüllü Belgesele

18 dakikalık bir film olan To Be Alive!, Dünya Fuarı’ndaki prömiyerinde hem eleştirmenler hem de seyirciler tarafından övgü yağmuruna tutuldu. Eski ABD Başkanı Dwight Eisenhower, film hakkında şu sözleri sarf etti: “…hayal gücü son derece kuvvetli ve güzel bir şekilde yaratılmış bir film. Dünyayı, herhangi bir ön yargı veya kibir içermeyen bir şekilde çocukların gözlerinden gösteriyor.”

Film, özgünlük, sosyal ilerleme ve iyimserlik temalarının alışılmadık bir şekilde bir araya gelmesiyle fuardaki en popüler sergilemelerden biri haline geldi. Daha sonra, 1966 yılında Belgesel dalında Akademi Ödülü’nü (Kısa Metraj) kazandı. Film bugün merkez yerleşkemizin turlarının bir parçası olarak da gösteriliyor.

Frank Lloyd Wright ile olan ortaklığımız, Brezilya’ya yapılan Carnaúba keşif gezisi ve şirketin büyümesine yardımcı olan sayısız ödüllü ürün gibi, To Be Alive! da H.F. tarafından alınan cesur bir kararın sonucuydu.

Tıpkı filmi yapma fikrini ortaya atan adam gibi yaratıcı, benzersiz, macera sever ve ilham vericiydi. Bazı kararlar sadece cesur kişilere aittir ve SC Johnson da H.F.’nin cesareti sayesinde bu sözü kanıtladı.