H.F. Johnson, Jr. Yaratıcılık ve Bilim ile SC Johnson’ın Geleceğine İlham Verdi

“H.F.” olarak bilinen Herbert F. Johnson, Jr., şirketimizin zemin ürünlerinden, geniş bir yelpazede ev bakım ürünleri satmaya evrildiğini gördüğünde henüz gençti. Özellikle Stop Squeak Oil, Hastee Patch ve Radiator Cement gibi otomobil ürünleri, ailelerin güvenebileceği bir marka oluşturulmasına yardımcı oluyordu.

Ardından, 1917 yılında Freeze-Proof geldi. Otomobil radyatörlerini korumak için tasarlanan ürün, bunun yerine radyatörleri eritti! Bunun sonucunda SC Johnson, ürünlerimizin mahvettiği aşağı yukarı 500 kullanılamaz durumdaki radyatörü bünyesine kattı.

O yıllarda şirketi yöneten Herbert F. Johnson, Sr., şirketin bir kimyagere sahip olmasının bir zorunluluk haline geldiğini anladı. Bundan dolayı oğlu H.F.’yi Cornell Üniversitesi’ne kimya okumaya gönderdi. H.F. 1922’de geri geldiğinde şirketteki ilk profesyonel kimyagerdi.

Şirketin çalışmalarında araştırma ve geliştirme alanına yeni bir odak kazandırdı. Hatta yıllar sonra, yeni ürün fikirlerini araştırmaya devam edebilmek için İdari Bina’daki bir banyoyu laboratuvara dönüştürdü.

Hiç sarsılmayan bir bağlılıktı bu. H.F. tüm hayatı boyunca hem laboratuvarda hem de üretimde ürün kalitesini ve bilim ve teknolojinin değerini savundu. Oğlu Sam Johnson’ın da dediği gibi, “O, Johnson Wax’te teknolojinin babasıydı. İşimiz her geçen gün artan oranlarda hızla değişen teknoloji ile sürdürülürken çok uzun yıllar önce o bizleri bilimsel bir yola soktuğu için şanslıyız.”

1928’de, Herbert F. Johnson, Sr.’ın ani vefatının ardından H.F., daha 28 yaşında şirketin kontrolünü almak zorunda kaldı. Kısa bir süre içinde Büyük Buhran başlayınca, Amerikan ekonomisini derinden sarsıldı ve her yerdeki işletmeler zarar gördü.

Birçok şirket, satışları azaldığı için yeni ürün geliştirmeyi durdurdu. Fakat, H.F. ilerlemeye devam etti… Bunda bilim önemli bir paya sahipti. Araştırma ve geliştirmeye yaptığı yatırımlarla ivme kazanan şirket, Glo-Coat olarak adlandırılan devrim niteliğinde, kendi kendini parlatan bir cila yarattı. Bu, en popüler ve kalıcı ürünlerimizden biri olacaktı.

Önce, insanların denemesini sağlamalıydık. Bu, H.F.’nin cesaretinin önem kazandığı bir noktaydı. Henüz sipariş olmamasına rağmen, şirketin Amerika Birleşik Devletleri genelindeki perakendecilerine yaklaşık 236 bin litrelik ürün gönderilmesini onayladı. Mağazalar ürünü satmaya veya masrafları şirkete ait olmak üzere iade etmeye davet edildi.

Fakat ürün harika iş yaptı ve ulusal reklamlar çoktan talep yaratıyordu. Böylelikle, şirket tarihçesi kitabımız minnettarlıkla, “Büyük Buhran’ın ortasında, fıstık bile satılmazken perakendeciler Glo-Coat satıyordu.” diyecekti.

Glo-Coat’un başarısı, üstün kaliteli ürünlerin kötü ekonomik koşullar altında dahi başarılı olabileceğini gösterdi ve bugün hâlâ devam eden Ar-Ge’ye olan bağlılığımızı daha da güçlendirdi.

H.F.; SC Johnson’ın işe yarayan ve sağlam bilimsel temellere sahip ürünler yapmasını sağlamanın yanında Johnson adını kalite, yaratıcılık ve macera ile özdeşleştiren bir pazarlama vizyoneriydi.

İlk olarak, radyonun en parlak devrinde popüler radyo programı “Fibber McGee ve Molly”’ye sponsor olma kararı vardı. 1930 ve 40’lar boyunca şirketimize ve ürünlerimize ustaca değinen başarılı şov haftada 20 milyona varan dinleyiciye ulaştı.

Sonra, kuzeybatı Brezilya’ya yaptığı 1935 keşif gezisi geldi. Orada, H.F. şirket ürünleri için yeni carnaúba palmiyesi ağaçlarını ve cilayı çıkarmak ve arıtmak için yeni yöntemler geliştirme fırsatlarını araştırıyordu. Sonraları bu yolculuğun hayatını değiştirdiğini söyleyecekti.

Ardından şirketin Racine, Wisconsin’deki küresel genel merkezini ve daha sonra Araştırma Kulemizi tasarlaması için mimar Frank Lloyd Wright’ı işe almak gibi cesur bir hamle geldi. Life Magazine dergisi, İdari Bina’mızı “gerçek bir Amerikan mimarisi” ve geleceğin habercisi olarak övdü. H.F. için, harika ürünlere esin kaynağı olması amaçlanan, tek kelimeyle harika bir tasarımdı.

H.F. her şeyden önce bir iş adamıydı. Fakat daha da belirgin anlamda hayatı boyunca bir maceraperestti. İster yeni bir ürün tanıtmak, yeni bir reklam stratejisini test etmek, isterse dünyayı dolaşmak söz konusu olsun, H.F. hayatı dolu dolu yaşadı.

Kendisi, ayrıca liderlik yaptığı dönemde başlattığı, 1934’te başlatılan emeklilik planı, çalışanlar için 1951’de yapılan tatil köyü ve 1961’de başlatılan kapsamlı sağlık sigortası gibi öncü çalışan sosyal hakları ile de hatırlanmakta.

Sam’in bir zamanlar H.F. için yazdığı gibi, “Bireysel yaratıcılığın yararına ve erkek ve kadının saygınlığına inanırdı. Toplum hakkında da aynı düşüncelere sahipti. Hepimizin onu anladığından emin olmak için sık sık, ‘İçinde faaliyet gösterdiğimiz her toplum, onun içinde bulunduğumuz için daha iyi bir yer olmalıdır.’ derdi.”