Samuel Curtis Johnson: O generoso e determinado fundador de uma empresa familiar

Como muitas histórias originais, a trajetória do fundador da SC Johnson Samuel Curtis Johnson teve muitas reviravoltas antes que a empresa familiar fosse criada. Nascido em 1833, Samuel passou as primeiras cinco décadas de sua vida no centro-oeste dos Estados Unidos, trabalhando em indústrias ferroviárias e até mesmo varejistas. Contudo, como que por acaso, nenhum de seus empreendimentos obteve sucesso.

Sorte a nossa. Pois em 1886, Samuel comprou uma empresa de pisos de madeira da Racine Hardware Manufacturing Company em Racine, Wisconsin. Dando início à empresa que hoje leva seu nome.

Samuel Curtis Johnson: um empreendedor incansável

Em seus primeiros anos conduzindo seu novo negócio de pisos de madeira, Samuel trabalhou de forma incansável. Ele fazia as vezes de vendedor, contador e gerente. Durante cinco dias por semana, ele percorria o interior do país vendendo pisos a empreiteiras de residências de alto nível, igrejas, hotéis e prédios públicos.

Aos sábados, ele voltava a Racine para efetuar mais pedidos e cuidar de seus deveres como gerente. Após o primeiro ano, a empresa de pisos obteve lucro líquido de US$ 268,27. E o negócio continuava crescendo, com vendas vindo do Colorado à Nova Inglaterra, passando pelo sul do Mississippi.

À medida que as vendas se multiplicaram, também se multiplicaram cartas de compradores do piso Johnson, perguntando como cuidar de seus pisos novos. A limpeza com água e sabão convencionais tendia a arruinar o acabamento do piso, e a água empenava os pequenos blocos de assoalho.

Assim, Samuel fez o que qualquer bom empreendedor faria: ele começou a buscar a melhor maneira de atender às necessidades de seus clientes. Segundo a lenda da empresa, ele misturou lotes de cera de piso em sua banheira, trabalhando para encontrar a mistura perfeita que protegeria pisos e lhes daria um brilho duradouro.

Um “momento eureca” inventa a cera Johnson

Os primeiros experimentos de Samuel em cuidados com piso foram inspirados por castelos na França. Ele ouvira falar que seus pisos imaculados duravam séculos. O segredo, aparentemente, vinha do uso da cera certa. Surpreso e intrigado, Samuel seguiu experimentando.

Logo, todo piso Johnson vinha com uma lata de Cera Preparada da Johnson. Até mesmo pessoas sem pisos Johnson começaram a entrar em contato, tentando adquirir o produto incrível. À medida que a tendência mudou de pisos de assoalho para pisos de bordo e carvalho, as vendas de cera de piso cresceram ainda mais.

A distribuição da empresa se expandiu pelo centro-oeste. Além disso, após Samuel começar a produzir propaganda em nível nacional, colocando anúncios no The Saturday Evening Post, o negócio prosperou. Em 1898, as vendas das ceras, acabamentos e massas de enchimento de piso Johnson ultrapassavam as vendas dos próprios pisos.

Líder em empresa familiar e líder comunitário

Com seu filho Herbert, que agora ajudava a conduzir o negócio, Samuel continuou com o desenvolvimento. Enquanto também mantinha e expandia seu compromisso com a comunidade.

Todo ano, ele doava 10% de sua renda para melhorias para a comunidade. Ele dedicava muito de seu tempo como voluntário em programas juvenis. Foi presidente da YMCA local e fez várias grandes doações, tanto para YMCA quanto para a YWCA. Ele também ajudou a fundar uma escola em Braxton, no Mississippi, além de participar como líder de estado da “Sunshine Society”, que cuidava de crianças portadoras de necessidades especiais.

Ao estender tal generosidade à comunidade, Samuel criou um legado de doações que já perdura em nossa cultura por cinco gerações. Além de a família Johnson se manter ativa em sua filantropia, nossa empresa doa 5% dos lucros pré-impostos para caridade anualmente, uma tradição que já dura mais de 80 anos.

O fundador da SC Johnson deixou um legado duradouro

Quando ele faleceu em 1919, aos 86 anos, Samuel deixou para trás um negócio próspero, uma tradição permanente de filantropia e uma empresa familiar devotada a tornar a vida das famílias melhor.

Após sua morte, um tributo fúnebre no jornal local celebrou sua contribuição mais importante: “Enumerar as caridades deste grande senhor é uma tarefa e tanto. Ele levou uma vida simples, vivendo de forma humilde e esbanjando em suas contribuições. Seu interesse especial estava nos jovens, em ajudar-lhes a se ajudarem. Ninguém pode mensurar a ajuda que ele levou aos necessitados e aqueles que lutam para sobreviver”.

Samuel lutou durante grande parte de sua vida, mas, quando foi bem-sucedido, não pensou nele próprio, mas em como dar algo em troca. É uma lição que tentamos seguir até hoje. Certamente vivemos melhor graças ao seu legado duradouro.