Samuel Curtis Johnson: Nosso fundador

Como muitas histórias originais, a trajetória do fundador da SC Johnson Samuel Curtis Johnson teve reviravoltas antes que a empresa familiar fosse criada. Nascido em 1833, Samuel passou as primeiras cinco décadas de sua vida no centro-oeste dos Estados Unidos, trabalhando em indústrias ferroviárias e até mesmo varejistas. Contudo, como que por acaso, nenhum de seus empreendimentos obteve sucesso. Ele perdeu seu emprego e suas economias quando a visão de uma nova ferrovia se tornou desfavorável. Seu próximo investimento, em uma loja de livros e papelaria, também não deu certo.

Mas Samuel encontrou seu recomeço em Racine, Wisconsin, para onde se mudou com sua família em 1882. Com cerca de 50 anos de idade, ele não era um trabalhador típico. Mas, mesmo assim, se juntou à Racine Hardware Manufacturing Company como vendedor de pisos de tacos. Após quatro anos, ele comprou a empresa de pisos. O resto é a história da SC Johnson.

Com apenas quatro funcionários para começar, Samuel trabalhou incansavelmente. Ele fazia as vezes de vendedor, contador e gerente. Durante cinco dias por semana, ele percorria o interior do país vendendo pisos a empreiteiras de residências de alto nível, igrejas, hotéis e prédios públicos.

Aos sábados, ele voltava a Racine para efetuar mais pedidos e cuidar de seus deveres como gerente. Após o primeiro ano, a empresa de pisos obteve lucro líquido de US$ 268,27. E o negócio continuava crescendo, com vendas vindo do Colorado à Nova Inglaterra, passando pelo sul do Mississippi.

À medida que as vendas se multiplicaram, também se multiplicaram cartas de compradores do piso Johnson, perguntando como cuidar de seus pisos novos. A limpeza com água e sabão convencionais tendia a arruinar o acabamento do piso, e a água empenava os pequenos blocos de assoalho.

Assim, Samuel fez o que qualquer bom empreendedor faria: ele começou a buscar a melhor maneira de atender às necessidades de seus clientes. Segundo a lenda da empresa, ele misturou lotes de cera de piso em sua banheira, trabalhando para encontrar a mistura perfeita que protegeria pisos e lhes daria um brilho duradouro.

Logo, todo piso Johnson vinha com uma lata de Cera Preparada da Johnson. Até mesmo pessoas sem pisos Johnson começaram a entrar em contato, tentando adquirir o produto incrível. À medida que a tendência mudou de pisos de assoalho para pisos de bordo e carvalho, as vendas de cera de piso cresceram ainda mais.

A distribuição da empresa se expandiu pelo centro-oeste. Além disso, após Samuel começar a produzir propaganda em nível nacional, colocando anúncios no The Saturday Evening Post, o negócio prosperou. Em 1898, as vendas das ceras, acabamentos e massas de enchimento de piso Johnson ultrapassavam as vendas dos próprios pisos.

Samuel enxergou uma oportunidade que outras pessoas não tinham visto – produtos de cera para manter o piso com uma aparência excelente. Pela primeira vez até aquele momento, com seus 60 anos, sua persistência havia surtido efeito. A crença de Samuel em si mesmo e em seus produtos resultou em um negócio crescente e bem-sucedido.

Com seu filho Herbert, que agora ajudava a conduzir o negócio, Samuel continuou com o desenvolvimento e a expansão. Enquanto também mantinha e expandia seu compromisso com a comunidade.

Todo ano, ele doava 10% de sua renda para melhorias para a comunidade. Ele dedicava muito de seu tempo como voluntário em programas juvenis. Foi presidente da YMCA local e fez várias grandes doações, tanto para YMCA quanto para a YWCA. Ele também ajudou a fundar a Piney Woods School no Mississippi, além de participar como líder de estado da “Sunshine Society”, que cuidava de crianças portadoras de necessidades especiais.

Ao estender sua generosidade à comunidade, Samuel criou um legado de doações que já perdura em nossa cultura por cinco gerações. Além de a família Johnson se manter ativa em sua filantropia, nossa empresa doa 5% dos lucros pré-impostos para caridade anualmente, uma tradição que já dura mais de 80 anos.

Quando ele morreu em 1919 aos 86 anos, um obituário no jornal local comemorou sua contribuição mais importante: “Enumerar as caridades deste grande senhor é uma tarefa e tanto. Ele levou uma vida simples, vivendo de forma humilde e esbanjando em suas contribuições. Seu interesse especial estava nos jovens, em ajudar-lhes a se ajudarem. Ninguém pode mensurar a ajuda que ele levou aos necessitados e aqueles que lutam para sobreviver”.

Samuel lutou durante grande parte de sua vida, mas, quando foi bem-sucedido, não pensou nele próprio, mas em como dar algo em troca. É uma lição que tentamos seguir até hoje. Certamente vivemos melhor graças ao seu legado duradouro.