Sam Johnson a fait de SC Johnson une marque reconnue, du spray insecticide Raid^® à Glade^®, en passant par les désodorisants et autres produits.

Raid^®, Glade^®, Pledge^®, OFF!^® – des marques que vous connaissez bien. Vous en avez probablement même certaines dans vos placards. Vous serez peut-être surpris d’apprendre qu’elles ont toutes été introduites en quelques années seulement. Et elles sont nées dans la division des nouveaux produits dirigée par Sam Johnson, dirigeant de la quatrième génération.

Les marques SC Johnson se sont développées pour devenir bien plus que de la cire

Une anecdote circule au sujet du premier produit issu de la division des nouveaux produits dirigée par Sam : l’insecticide en aérosol qui finirait par s’appeler Raid®. En présentant le produit à son père, H. F. Johnson Jr., pour avoir son approbation, Sam a déclaré que c’était un secteur dans lequel l’entreprise devait absolument se lancer.

Comme le raconte l’histoire, H. F. a regardé la bombe et a dit : « Ne réalises-tu pas qu’on ne fabrique pas de produits sans cire ? » Sam a répondu : « On pourrait y mettre un peu de cire, mais je ne pense pas que ça tuerait mieux les insectes. »

Il plaisantait peut-être, mais la réponse de Sam montra une idée importante : Après près de 70 ans d’activité, augmenter le nombre de produits de cire pour permettre à l’entreprise de poursuivre sa croissance durant la seconde moitié du XXe siècle n’était pas suffisant.

Il nous fallait plutôt trouver de nouvelles idées et de nouveaux produits pour rester compétitifs sur un marché de plus en plus concurrentiel. Comme Sam l’a déclaré plus tard, « Vous devez tout simplement avoir de nouveaux produits – de bons produits – ou l’entreprise ne peut pas survivre. »

Raid^®, Glade^®, Pledge^® et OFF!^® sont devenues des marques reconnnues

La division des nouveaux produits de Sam a lancé de nombreux produits de 1955 à 1958 qui continuent à s’imposer comme marques gagnantes pour l’entreprise. Elles incluent les insecticides Raid^®et les désodorisants Glade^®, le produit d’entretien pour les meubles Pledge^®et les répulsifs multi-insectes OFF!^®.

Alors que Sam est passé de la division des nouveaux produits à d’autres rôles de direction durant sa carrière, il a également soutenu les acquisitions du nettoyant pour vitres Windex^®, des sacs de la marque Ziploc^®et du nettoyant pour salles de bains Scrubbing Bubbles^®, pour n’en nommer que quelques-uns.

D’autres excellentes idées ont vu le jour dans les laboratoires SC Johnson : les gels à raser Edge^® et Skintimate^®, les produits d’entretien pour voiture Kit^® et les lotions Curel^®. Bien ces produits convenaient mieux aux autres entreprises à qui nous les avons finalement vendus, nous sommes fiers qu’ils aient commencé avec nous.

Sam Johnson nous a apporté des opportunités et de l’innovation

Malgré des réussites fréquentes, les efforts de Sam pour lancer de nouveaux produits n’ont pas été sans difficulté. Par exemple, en 1956, certains chercheurs de l’entreprise étaient prêts à abandonner la nouvelle encaustique pour meubles que l’équipe avait mise au point. Ils disaient qu’elle n’offrait pas assez d’avantages aux consommateurs.

Mais Sam pensait différemment. Il a vu du potentiel dans l’idée d’une encaustique pour meubles facile à utiliser, qui procurerait un brillant en une seule étape, sans essuyer, ni polir. Cependant, les premiers essais ont montré qu’il était difficile de contrôler la quantité appliquée sur le chiffon.

C’est à ce moment-là que l’équipe a eu l’idée d’utiliser un aérosol pour mieux contrôler la quantité de produit dispersée. La nouvelle version testée dans le cadre d’une étude menée auprès de 1 000 consommateurs n’a reçu aucun avis négatif. D’ailleurs, les consommateurs ont découvert une nouvelle façon d’utiliser le produit, y compris comme dépoussiérant.’

Soixante ans plus tard, la marque Pledge^® continue de faire partie intégrante des foyers du monde entier.

Grâce à ses efforts pour diversifier et développer SC Johnson, Sam a apporté plus à l’entreprise que ses prédécesseurs n’auraient jamais pu l’imaginer. Mais surtout, il adorait le frisson de l’innovation et le succès d’un nouveau produit.

Dans son livre The Essence of a Family Enterprise, sur les principes de l’entreprise SC Johnson, il écrit : « Vous devez constamment penser, explorer et essayer de comprendre ce que sera le prochain besoin des consommateurs. Et c’est tout simplement ce qui rend l’entreprise si intéressante. »;