L’essor de Guardian : mettre l’innovation au premier plan de la lutte contre le paludisme

SC Johnson fournit les outils, les connaissances scientifiques et l’éducation nécessaires à la lutte contre les maladies transmises par les moustiques aux régions d’Afrique qui en ont le plus besoin.

Le paludisme est l’une des maladies les plus mortelles de l’histoire. Rien qu’en 2023, il a causé environ 597 000 décès et 263 millions d’infections dans le monde. Selon l’Organisation mondiale de la Santé (OMS), la plupart de ces décès concernaient des enfants de moins de cinq ans.

Un répulsif en pulvérisateur comme OFF!^® offre une protection simple et efficace dans une variété d’endroits. Toutefois, cela n’est pas suffisant dans les régions où le paludisme est endémique comme le Kenya, où les moustiques prospèrent toute l’année et n’entrent jamais en dormance. Là-bas, les familles ont besoin de bien plus qu’un simple produit. Ils ont besoin d’un système de protection adapté à leur réalité quotidienne.

C’est là que les produits Mosquito Shield™ et Guardian™ de SC Johnson entrent en jeu. Ces répulsifs spatiaux novateurs sont conçus pour réduire considérablement la présence des moustiques et peuvent contribuer à protéger les communautés qui en ont le plus besoin. Ce sont des produits faciles à utiliser qui peuvent être suspendus dans des espaces semi-fermés, y compris les maisons et les écoles, et dont l’efficacité a été prouvée pour repousser plusieurs maladies transmises par les moustiques, notamment le paludisme, la dengue et la leishmaniose.

Plus que des produits, ce sont de véritables outils de survie. Faciles à utiliser, de longue durée et ne nécessitant aucune source d’énergie, ils s’intègrent parfaitement à la vie quotidienne de ceux qui en ont le plus besoin.

Le fruit de plusieurs décennies d’expertise

SC Johnson a une longue histoire et une expertise dans la protection des familles contre les moustiques et leurs morsures. L’entreprise est un pionnier des chasse-insectes personnels et l’un des plus grands fabricants mondiaux de chasse-insectes et de produits de lutte contre les parasites domestiques, y compris OFF!^®, Raid^®, Autan^® et Baygon^®. Ils ont ouvert leur premier centre de recherche sur les insectes en 1957. De nos jours, le SC Johnson Institute of Insect Science for Family Health  (Centre de recherche sur les insectes pour la santé de la famille) est l’un des plus importants centres de recherche privés et urbains en entomologie au monde. Les scientifiques de ce centre de recherche travaillent sans relâche pour comprendre comment se protéger au mieux contre les moustiques susceptibles de véhiculer des maladies, et créent des produits pour les contrôler. Comprendre les insectes et la science sous-jacente est leur activité quotidienne.

Depuis plus de 60 ans, SC Johnson met à profit le meilleur de ses atouts et de ses capacités pour apporter une contribution unique à l’éradication du paludisme. L’entreprise apporte son savoir-faire et son expertise par le biais d’une variété de partenariats clés avec des gouvernements, des acteurs du secteur privé et des ONG à travers le monde afin d’aider les populations à se protéger contre les piqûres de moustiques et les maladies qu’ils transmettent.

En 2013, SC Johnson a lancé l’initiative « Healthier World Initiative » (Initiative pour un monde en meilleure santé), qui vise à venir en aide aux populations les plus vulnérables de la planète, en mettant l’accent sur la santé publique grâce à des partenariats et à des innovations dans 26 pays d’Afrique, d’Asie, d’Amérique latine et du Moyen-Orient. Cette initiative s’adresse en priorité aux familles les plus à risque : celles qui gagnent moins de quelques dollars par jour et vivent dans des régions où des maladies telles que le paludisme, la dengue et le virus Zika sont endémiques.

C’est un travail important, car bien que des progrès incroyables aient été effectués dans la lutte contre le paludisme à l’échelle mondiale, ces progrès ont stagné, en particulier dans certains des endroits les plus difficiles à atteindre. Une myriade de raisons peuvent expliquer cette stagnation. Cependant, il était clair qu’il manquait de nouvelles stratégies pour prévenir la transmission du paludisme dans les espaces extérieurs.

Bien que les stratégies de contrôle des moustiques telles que les moustiquaires imprégnées d’insecticide et la pulvérisation intradomiciliaire à effet rémanent soient efficaces, elles ciblent principalement la transmission à l’intérieur des habitations. Une étape cruciale pour l’éradication du paludisme consisterait à mettre en place une nouvelle intervention capable de fonctionner en complément des moustiquaires, des pulvérisations à effet rémanent et des médicaments préventifs, tout en surmontant les obstacles persistants liés à l’accès, à la couverture, au coût et à la facilité d’utilisation.

C’est pour combler cette lacune que les répulsifs spatiaux ont été conçus.

Les répulsifs spatiaux : Une nouvelle catégorie de protection

En 2007, SC Johnson a lancé un programme de recherche de quatre ans en Chine et en Indonésie afin d’étudier l’impact de ses répulsifs spatiaux sur le comportement des moustiques et les taux de transmission du paludisme. Ces essais ont permis de valider le concept, étape indispensable à la mise en place d’études à plus grande échelle.

En 2017, SC Johnson a lancé Mosquito Shield™, un répulsif spatial qui protège les espaces clos ou semi-clos pendant 30 jours sans besoin d’électricité, de flamme ou de remplacement fréquent. Il est idéal pour les abris temporaires, les installations de santé déployées rapidement et les espaces très fréquentés que les pulvérisations ne peuvent pas couvrir efficacement. Suite à des essais concluants au Kenya, au Pérou et en Indonésie, des essais cliniques à grande échelle financés par Unitaid sont en cours dans plusieurs communautés à risque et continuent de démontrer l’efficacité des répulsifs spatiaux.

Les résultats sont prometteurs. Une étude récente a montré que Mosquito Shield™, lorsqu’il est utilisé avec des moustiquaires imprégnées d’insecticide, a réduit le risque de maladie de 33 %. Il s’agit du premier essai à démontrer que les répulsifs spatiaux peuvent avoir un impact significatif sur la prévention du paludisme, ce qui constitue une étape cruciale vers la reconnaissance officielle, par l’Organisation mondiale de la Santé (OMS), de cette nouvelle catégorie de protection.

Dans la foulée du développement de Mosquito Shield par SC Johnson™, Guardian™ a été lancé sur le marché en tant que répulsif spatial qui, une fois ouvert, reste efficace jusqu’à un an. Conçu pour résister à des conditions difficiles, il est idéal pour les structures permanentes, les régions isolées et les camps de personnes déplacées internes (PDI), où les méthodes traditionnelles telles que la pulvérisation intradomiciliaire à effet rémanent s’avèrent souvent insuffisantes.

Avoir un impact à grande échelle grâce à une éventuelle recommandation des politiques de l’OMS

L’apport de nouveaux outils novateurs à la lutte contre le paludisme est un processus long et complexe. SC Johnson soutient actuellement les travaux de recherche restants nécessaires pour intégrer cette technologie révolutionnaire dans une éventuelle recommandation de l’OMS, qui pourrait faire des répulsifs spatiaux l’une des premières nouvelles catégories d’outils de prévention du paludisme depuis 25 ans. Il s’agit d’une avancée majeure, car les recommandations des politiques sont essentielles à l’élaboration de stratégies nationales coordonnées, articulées autour de normes fondées sur des données probantes et d’outils éprouvés. L’inclusion dans une politique est essentielle pour accélérer la mise en œuvre, la distribution et la généralisation de cette technologie, et pour amplifier son impact sur la réduction du paludisme et le sauvetage de vies humaines. En fin de compte, cela permettra de mettre les répulsifs spatiaux à la disposition d’un nombre encore plus grand de personnes.

Une production axée sur l’impact et l’accessibilité

Au début de l’année, SC Johnson a mis en service deux lignes de production à grande échelle dans son usine de Nairobi, au Kenya, où l’entreprise est désormais en mesure de produire jusqu’à 20 millions d’unités de SC Johnson Guardian™ par an. Ces produits seront distribués, sans que SC Johnson n’en tire aucun profit, par l’intermédiaire des services de santé publique, aux personnes qui en ont le plus besoin.

Avant de passer à la production à grande échelle, l’équipe de Nairobi a testé un processus de fabrication en plusieurs étapes, mis au point dans l’usine de production mondiale de SC Johnson à Racine, dans le Wisconsin, puis l’a adapté aux conditions locales. Cette ligne de production expérimentale a produit plus de 800 unités par jour, jetant ainsi les bases d’un déploiement à plus grande échelle en partenariat avec le gouvernement kenyan et d’autres organismes de santé.

Cette initiative témoigne de l’engagement de longue date de SC Johnson envers le Kenya, où l’entreprise est implantée depuis plus de 70 ans. Il s’agit également d’un investissement majeur en faveur des capacités locales, qui permettra de créer jusqu’à 150 nouveaux emplois et de développer une expertise dans une région qui connaît bien le paludisme.

L’usine de Nairobi fonctionnant désormais à plein régime, l’entreprise peut venir en aide à davantage de familles à travers l’Afrique de l’Est, plus rapidement et plus efficacement, lorsque la saison des moustiques bat son plein.

En 2026, l’entreprise prévoit d’ouvrir une nouvelle ligne de production dans son usine de Buenos Aires, en Argentine, pour fabriquer Guardian, ce qui permettra de produire jusqu’à 20 millions d’unités par an et d’atteindre 20 millions de personnes supplémentaires.

Un engagement à long terme pour un avenir plus sain

Au cours de la dernière décennie, SC Johnson a investi plus de 100 millions de dollars dans le développement, les essais et le déploiement de répulsifs spatiaux comme moyen d’intervention en matière de santé publique, dont 22 millions de dollars rien qu’à Nairobi. Il s’agit d’une initiative philanthropique qui ne porte pas sur un produit en particulier. Elle repose plutôt sur une mission : mettre à profit notre science, notre envergure et notre expertise pour protéger des vies.

Un long chemin reste à parcourir dans la lutte contre le paludisme. En effet, il demeure l’une des principales causes de maladies évitables et de décès dans le monde.  Même si de plus en plus d’innovations comme Mosquito Shield™ et Guardian™ de SC Johnson sont désormais facilement accessibles, il reste encore beaucoup à faire pour déployer ces solutions à plus grande échelle et renforcer le travail d’éducation en la matière. C’est pour cette raison que le partage de ses connaissances, de ses ressources et de son expertise en matière de partenariats afin d’alléger le fardeau de cette maladie figure parmi les meilleures façons dont SC Johnson œuvre pour un monde meilleur.