Au-delà de la bouteille : pourquoi « réduire » et « réutiliser » précèdent « recycler »
Alors que de grandes quantités de plastiques à usage unique continuent de remplir les sites d’enfouissement et de polluer l’environnement, SC Johnson s’efforce de promouvoir les options de recharge et de réutilisation des produits afin de réduire les déchets plastiques, de diminuer la production de plastique neuf et de réutiliser le plastique déjà fabriqué.
Pour beaucoup, le chemin vers un mode de vie plus durable commence par leur bac de recyclage. Ils lavent et trient leurs déchets plastiques, conscients que la contamination du bac par des matériaux non recyclables risque conduire à l’enfouissement de l’ensemble des déchets. Alors que nous devenons plus diligents dans l’achat de produits qui sont plus facilement recyclables ou fabriqués à partir de matières recyclables, ce bac peut se remplir rapidement. Et c’est une bonne chose, n’est-ce pas?
Oui, mais cela dépend de ce qui se trouve dans votre bac de recyclage. Ce n’est pas un hasard si « Réduire » et « Réutiliser » précèdent « Recycler » dans ce slogan accrocheur. Cela tient inévitablement aux plastiques à usage unique.
Les plastiques à usage unique, ou plastiques jetables, désignent tout article utilisé une seule fois puis jeté à la poubelle. Les plastiques à usage unique sont principalement utilisés pour les emballages et la vaisselle jetable, tels que les bouteilles, les emballages, les pailles et les sacs. À l’échelle mondiale, la moitié des 300 millions de tonnes de plastique produites chaque année est destinée à des articles à usage unique. Cela équivaut presque au poids de l’ensemble de la population humaine.
Des données comme celles-ci indiquent aux entreprises, aux gouvernements et aux consommateurs les mesures pertinentes à prendre pour s’attaquer à la crise des déchets plastiques. Dans leur rapport d’étape sur l’Engagement mondial 2022, la Fondation Ellen MacArthur et le Programme des Nations unies pour l’environnement ont souligné que les marques et les détaillants « doivent adopter des stratégies ambitieuses de généralisation des programmes de réutilisation, innover en s’éloignant des emballages en plastique souple lorsque cela est possible, et réduire leur utilisation d’emballages à usage unique ».
Ce sentiment a également été repris récemment par le Dr Fisk Johnson, président-directeur général de SC Johnson, lors d’un discours prononcé à l’occasion de la Conférence annuelle sur le développement durable dans le commerce au détail, organisée par le Conseil canadien du commerce de détail. Il a déclaré : « Les avantages environnementaux liés à la recharge et à la réutilisation des contenants, tant en termes de réduction des émissions de carbone que de réduction de la consommation de plastique, sont sans égal ». Et « il nous incombe à tous, fabricants comme détaillants, de redoubler d’efforts pour continuer à innover et proposer des solutions de recharge et de réutilisation aussi pratiques et rentables que possible ».
Alors, lorsque vous jetez un œil dans ce bac de recyclage qui déborde, quelle part représente réellement le plastique à usage unique par rapport au plastique qui peut être réutilisé ou rechargé?
Briser la culture de l’usage unique
Dire que les plastiques à usage unique ont un impact énorme sur notre vie quotidienne est un euphémisme. On ne peut pratiquement pas y échapper, quels que soient les efforts que l’on déploie. La paille de votre café glacé. Le contenant double-coque dans laquelle votre commande de repas en ligne vous a été livrée. L’emballage de la barre chocolatée que vous avez achetée pour votre goûter. Au mieux, ils finiront dans un site d’enfouissement après une seule utilisation, car ils sont conçus pour un usage unique et, dans la plupart des cas, les infrastructures nécessaires pour collecter et traiter ce type de plastiques n’existent pas. La seule option est de réduire leur utilisation.
Cependant, d’autres produits et contenants en plastique offrent une seconde option avant de réintégrer le circuit du recyclage : la réutilisation et la recharge.
Les bouteilles et les pulvérisateurs en plastique ne sont à usage unique que si vous ne les utilisez qu’une seule fois
Bien sûr, opter pour les recharges et réutiliser les pulvérisateurs ne signifie pas que vous devez forcément utiliser une bouteille en plastique. Dans certains magasins, le nécessaire de départ du savon moussant pour les mains concentré Mrs. Meyer’s® Clean Day est livré avec une bouteille en verre réutilisable et deux recharges prêtes à l’emploi, et chaque concentré utilise 99 % de plastique en moins qu’une bouteille en plastique à usage unique équivalente. De même, le nettoyant moussant pour les mains et les nettoyants tout usage de method® sont également offerts dans des bouteilles distributrices en aluminium qui permettent d’économiser plus de 96 % de plastique à chaque recharge par rapport à une bouteille en plastique à usage unique équivalente.
La technologie continue également de progresser de manière à réduire la nécessité d’acheter une bouteille ou un flacon de concentré de recharge. En 2022, SC Johnson a lancé les capsules concentrées Dissolve™ pour son nettoyant à vitres Windex®, son nettoyant multisurface Windex®, son nettoyant pour salle de bains Scrubbing Bubbles® et son nettoyant pour cuisine Fantastik®. Elles se dissolvent dans l’eau du robinet, ce qui signifie qu’il vous suffit d’en placer une dans un pulvérisateur vide, de le remplir, de l’agiter et de commencer à nettoyer. Ainsi, en évitant d’acheter de nouveaux pulvérisateurs en plastique ou de nouvelles bouteilles de concentré liquide, on réduit la quantité de déchets liés aux contenants.
Chaque geste compte
Pour être clair, tout comme le recyclage, le simple fait d’adopter une mentalité axée sur la recharge et la réutilisation ne suffira pas à résoudre la crise des déchets plastiques à laquelle nous sommes actuellement confrontés. Les entreprises et les fabricants doivent continuer à réduire l’utilisation du plastique dans leurs produits et leurs emballages, et les gouvernements doivent adopter des lois imposant aux producteurs une part de responsabilité quant au coût et à la gestion des infrastructures de collecte et de recyclage. Lors de son discours à la conférence du Retail Council, le Dr Johnson a réaffirmé ce point de vue en déclarant : « Si nous voulons réaliser de réels progrès, il faut que les gouvernements du monde entier adoptent une réglementation forte et concrète sur le plastique ». Plus tard, il a livré une autre analyse sans détours : « Je pense personnellement, même si cela peut paraître un peu controversé, que si nous voulons atteindre une échelle significative dans les innovations en matière de recharge et de réutilisation, nous aurons besoin d’une impulsion réglementaire plus forte. »
Cependant, même si le changement systémique nécessaire pour susciter une transformation profonde n’est pas encore en place, la recharge et la réutilisation, associées au recyclage, constituent des gestes quotidiens significatifs que vous pouvez accomplir pour contribuer à briser la culture du plastique à usage unique. Donner une deuxième, une troisième ou une quatrième vie au plastique contribue non seulement à réduire la demande en plastique vierge et les processus de production à fortes émissions nécessaires à sa fabrication, mais cela permet également d’épargner à l’environnement des centaines de bouteilles en plastique chaque année. Selon un rapport du Forum économique mondial, si seulement 10 à 20 % des emballages en plastique produits aujourd’hui étaient réutilisés, cela permettrait de réduire de moitié la quantité de déchets plastiques qui finissent dans l’océan.
Alors oui, vous pouvez vous féliciter de remplir votre bac de recyclage. Cependant, avant d’y mettre une bouteille, prenez la peine de vous demander si vous ne pouvez pas encore en tirer davantage parti. Après tout, ce n’est du plastique à usage unique que si vous ne l’utilisez qu’une seule fois.