Herbert F. Johnson, Sr.: seu legado vive nos nossos princípios

Pense em Herbert F. Johnson, Sr. e uma palavra vem à mente: “expansivo”. Do riso animado e do amor pelas pessoas até as maneiras pelas quais ele ajudou a empresa a ampliar a linha e o alcance dos produtos, o entusiasmo e o impacto de Herbert não tiveram limites. Ele era o vendedor supremo – e exatamente o que a empresa precisava em sua segunda geração.

Quando Herbert entrou para a empresa do seu pai, em 1892, o negócio de cera para pisos estava apenas começando. A pequena loja de dois andares em Racine, Wisconsin, produzia cera em pasta para vender na região centro-oeste dos Estados Unidos. Mas depois que o pai de Herbert, Samuel, publicou um pequeno anúncio na revista Saturday Evening Post, os produtos começaram a vender como nunca. Herbert sabia que era o momento de expandir.

Em 1906, Herbert tornou-se parceiro da empresa, transformando a S.C. Johnson & Son em uma empresa familiar no nome e na prática. Em pouco tempo, a empresa de pai e filho cresceu e passou a incluir novas linhas de produtos que variavam de cera líquida e enceradeiras a produtos automotivos.

Em 1910, a empresa tinha 92 funcionários. A primeira máquina de envase de produto foi instalada em 1912 e, em 1913, Herbert já pensava no crescimento internacional. Diferente de muitos empresários na época, ele acreditava que se um produto tivesse sucesso na América, ele podia ter sucesso em outros países. Ele justificava esse pensamento dizendo que havia mais pessoas morando em outros países do que nos Estados Unidos e isso significava uma oportunidade de mercado promissora.

Herbert era, na sua essência, um vendedor. Por conta própria, ele fez a viagem de várias semanas atravessando o oceano e fechou a primeira venda britânica da empresa – uma história que passou a fazer parte de nossa tradição. Ao que se conta, ele levou uma lata de cera da Johnson, vestiu seu terno branco de flanela com a marca da empresa e foi de porta em porta nas lojas de ferragens.

Em um de seus argumentos de vendas mais impressionantes, ele ofereceu ao gerente da loja uma oportunidade irresistível. “Este produto não serve apenas para limpar seu chão”, prometeu ele. “Ele o deixará tão brilhante que você pode me arrastar pelo chão e não verá um grão de pó nas minhas calças.”

O gerente incrédulo observou enquanto Herbert arregaçou as mangas, encerou o chão, sentou-se ali e começou a se arrastar. Com a evidência das calças limpas de Herbert, o negócio foi fechado. E, em 1914, Herbert já havia estabelecido a primeira empresa internacional da SC Johnson na Inglaterra.

E ele não parou por aí. Ele continuou a viajar, buscando clientes em potencial longe e nos arredores. Em 1917, ele incluiu a Australia Johnson no mapa da empresa – apenas dois anos depois que a empresa comprou seu primeiro caminhão. Em 1920, o Canadá tornou-se o terceiro subsidiário da empresa, e a tradição continuou.

Hoje, a SC Johnson vende produtos praticamente em todos os países do mundo.

Talvez o maior legado do Herbert tenha sido sua capacidade notável de se relacionar com as pessoas – e fazer com que elas se sentissem parte de uma grande família com um propósito maior.

Isso contribuiu para a criação do programa de compartilhamento de lucros da empresa, em 1917, tornando-a uma das primeiras empresas norte-americanas a instituir a prática. Herbert acreditava que todos os funcionários deveriam participar do sucesso da empresa. Naquele primeiro ano, 193 funcionários dividiram US$ 31.250. Hoje, milhões de dólares são distribuídos anualmente para o compartilhamento de lucros dos funcionários da SC Johnson.

E, mais memoravelmente, em 1927, pouco antes de morrer, Herbert fez um discurso que ressoaria pela da empresa para as próximas gerações. Dizer “que a boa vontade das pessoas é a única coisa duradoura,” ele enfatizou a filosofia única que impulsiona nossa empresa de – que, como empresa, nossa substância mais importante é o trabalho que fazemos juntos para servir a uma ideia, mudar o mundo.

A boa vontade de Herbert inspira a todos nós.