Une histoire de vente pas comme les autres : Herbert F. Johnson, Sr. misait sur son instinct

Même quand l’activité de la société était encore assez modeste, Herbert F. Johnson, Sr, la 2e génération de dirigeant, voyait déjà les choses en grand. Il était convaincu que nos produits de cirage pouvaient avoir du succès aussi bien aux États-Unis qu’à l’extérieur du pays. Il ne demandait que d’avoir une chance de le prouver.

La légende raconte qu’Herbert n’aurait jamais été aussi persuasif que durant ce voyage de reconnaissance en vue de développer une activité à l’international. Sa première cible était l’Angleterre.

Selon la légende, Herbert s’est rendu dans chaque quincaillerie muni d’une boîte de cire Johnson’s Wax, dans le costume en flanelle blanche qui le caractérisait. Lors de l’un de ses argumentaires de vente les plus passionnés, il fit une offre irrésistible au commerçant très occupé.

« Ce produit ne nettoiera pas seulement vos sols, » promit-il, « il les fera tellement briller que vous pourrez me traîner par terre sans qu’il n’y ait une seule tâche sur mon pantalon. »

La brillante histoire de SC Johnson

Le commerçant sceptique observa Herbert se retrousser les manches pour cirer le sol avant de s’asseoir par terre pour qu’on l’y traîne. Le pantalon d’Herbert étant resté propre, l’accord fut conclu. Et, en 1914, Herbert fonda la première société SC Johnson à l’étranger en Angleterre.

Herbert avait compris une vérité fondamentale qu’il appliquait à tout ce qu’il faisait, que ce soit en tentant de conclure une vente ou en montrant son respect aux personnes qui fabriquaient ses produits : c’est la bonne volonté des gens qui compte le plus dans une entreprise. L’esprit d’innovation, l’ambition et l’enthousiasme permettent de susciter de la bonne volonté chez les gens, et ces qualités ne faisaient pas défaut à Herbert.

Son costume blanc est peut-être resté propre, mais il a laissé derrière lui une marque indélébile qui a forgé le caractère même de notre société.