Redéfinir les achats durables : Adopter des emballages PCR

Le choix de produits fabriqués avec du PCR peut avoir plus d’impact que vous ne le pensez.

Rechercher des « produits à base de contenu recyclé » sur les étiquettes est un excellent début si vous essayez de faire des choix plus durables. Choisir des produits fabriqués à partir de matières recyclables plutôt que des nouvelles matières permet de réduire les déchets en décharge, la demande en matières premières et la consommation d’énergie nécessaire à la fabrication. Mais ce n’est pas tout. Parfois, certaines étiquettes indiqueront que le produit ou l’emballage que vous envisagez d’acheter est fabriqué avec des « matières recyclées post consommation » accompagné d’un pourcentage. Avec le buzz constant autour du greenwashing, il est facile de se sentir submergé par tous ces termes. Cependant, une bouteille qui porte une étiquette PCR est bien différente de celle qui ne l’a pas.

Pourquoi les déchets recyclés post-consommation sont une option durable

espérons-le post-consommation proviennent de produits ou d’emballages qui ont atteint la fin de leur cycle de vie chez le consommateur. Après avoir été utilisés et, j’espère, réutilisés plusieurs fois en remplissant une bouteille de produit de nettoyage en plastique et en réutilisant le pulvérisateur, ces articles ont deux options : ils finissent dans une décharge ou ils sont recyclés.

Il est essentiel que le plastique ne finisse pas à la décharge. Environ 46 % des déchets plastiques finissent à la décharge, mais le plastique peut prendre beaucoup de temps à se décomposer. Les sacs en plastique peuvent prendre 10 à 20 ans à se décomposer, tandis que les bouteilles en plastique peuvent prendre jusqu’à 450 ans. Cette lente dégradation génère de nombreux petits fragments de plastique qui deviennent des microplastiques une fois que leur taille atteint cinq millimètres ou moins. En outre, 22 % des déchets plastiques sont mal gérés et finissent par se retrouver dans la nature, ce qui nuit à l’environnement et menace la santé animale et humaine. Le recyclage des déchets post-consommation est donc essentiel pour éviter que le plastique ne se transforme en pollution.

La création de plastique recyclé post-consommation (PCR) commence par la collecte et le tri d’articles en PET recyclé et en PEHD provenant de programmes de recyclage commerciaux et résidentiels comme les bouteilles et les bidons de lait. Le plastique est ensuite nettoyé et trié et les déchets sont retirés. Les morceaux sont déchiquetés, fondus et reformés sous forme de résine. Cette résine peut être mélangée à d’autres plastiques pour créer des emballages plastiques PCR, des bouteilles, des pots et des bouchons, avec des pourcentages de contenu variables allant jusqu’à 100 %.

L’intégration de résines PCR dans les produits permet aux fabricants de réduire considérablement l’impact de leurs opérations. Le plastique recyclé est produit avec moins de combustibles fossiles et d’énergie. Par exemple, recycler seulement dix bouteilles en plastique peut permettre d’économiser suffisamment d’énergie pour alimenter un ordinateur portable pendant plus de 25 heures. Au minimum, le PCR réduit la consommation d’énergie de 79 % et les émissions de GES de 67 %.

Défis et progrès du PCR

Alors, pourquoi n’y a-t-il pas plus d’emballages et de produits fabriqués avec du PCR ? Les principales raisons sont les réglementations d’utilisation des matériaux, le coût et la disponibilité.

Des incertitudes subsistent quant à la pureté et à l’uniformité des matières PCR, ainsi qu’à la possibilité qu’elles contiennent des substances nocives. Par exemple, les articles de cuisine en plastique noir fabriqués à partir de matériel électronique recyclé peuvent contenir des ignifugeants toxiques et d’autres produits chimiques. De plus, le plastique PCR peut être difficile à teinter. Il est difficile d’obtenir des nuances claires, transparentes et pastel car le matériau n’est pas entièrement clair. Cela peut être un problème pour les marketeurs qui veulent que leurs produits se démarquent sur les rayons du magasin.

Cependant, les obstacles les plus importants à une plus grande utilisation du plastique PCR sont le coût et l’accessibilité. La résine PCR peut être plus coûteuse que la résine vierge, la disponibilité des matériaux PCR est limitée et les flux de recyclage contiennent souvent des plastiques contaminés, ce qui rend difficile un approvisionnement constant en matériaux de haute qualité pour les produits PCR. La plupart des systèmes de recyclage à domicile n’acceptant que les plastiques rigides n° 1 (PET) et n° 2 (HDPE), il peut être difficile de s’approvisionner en PCR pour d’autres types de plastiques, tels que le n° 5 (PP) couramment utilisé dans les pompes et les bouchons.

Ces problèmes signifient qu’il n’y a pas assez de plastique recyclé pour répondre à la demande de contenu recyclé. Actuellement, l’approvisionnement en plastiques PCR ne répond qu’à environ 6 % de la demande, ce qui devrait augmenter de 5 millions de tonnes d’ici 2030. Cette pénurie entraîne une hausse des prix et limite l’utilisation des matériaux PCR. Une législation plus robuste est nécessaire pour y remédier. C’est pourquoi il s’agit d’une question cruciale dans les négociations du Traité mondial sur les plastiques.

Malgré ces défis, les données récemment publiées du rapport d’engagement mondial de la Fondation Ellen MacArthur (EMF) 2024 indiquent que les entreprises progressent vers l’intégration de davantage de PCR dans leurs produits et emballages. Par exemple, SC Johnson, qui a atteint son objectif EMF de 25 % d’utilisation de matériaux PCR un an en avance, a incorporé du contenu PCR dans une grande partie de son portefeuille sur un grand nombre de ses principales marques, telles que Method, Windex et Ecover, avec des bouteilles à 100 % de PCR.

Plus récemment, SC Johnson a lancé les toutes premières bouteilles fabriquées à partir de 100 % de PCR au Mexique, en Amérique centrale, en Colombie, en Équateur et au Pérou. Cela a commencé avec les bouteilles de Windex^® au Mexique et s’étendra à d’autres marques SC Johnson de produits d’entretien pour la maison telles que Canard^®, FamilyGuard^®, Mr Muscle^® et Pledge^®. Chaque bouteille portera l’étiquette « Bouteilles en plastique 100 % recyclé » pour aider les consommateurs à prendre des décisions d’achat plus durables dans le cadre de leurs propres efforts de réduction des déchets plastiques.

Faire des choix plus durables fait la différence

Une bouteille PCR n’est bien sûr pas une solution magique : elle utilise encore du plastique et des ressources. Toutefois, le choix de produits fabriqués avec du PCR peut avoir plus d’impact que vous ne le pensez.

Dans une enquête menée auprès de plus de 1 000 consommateurs aux États-Unis et au Royaume-Uni, 96 % ont estimé que leurs actions, comme le don, le recyclage ou l’achat éthique, peuvent faire la différence. D’autres recherches révèlent que 33 % des consommateurs ont commencé à acheter des produits durables simplement parce qu’ils sont maintenant disponibles dans les magasins où ils faisaient déjà leurs achats. Lorsque vous choisissez d’acheter des produits durables, c’est comme si vous votiez. Vous dites aux fabricants et aux détaillants que vous voulez davantage de ces options.

Chaque bouteille fabriquée avec du PCR permet de garder plus de déchets plastiques dans le flux de recyclage plutôt que dans les décharges et dans nos océans. Alors, la prochaine fois que vous verrez une bouteille en rayon fabriquée avec des « matières recyclées post-consommation », vous saurez que cela permet de boucler la boucle et de remettre des matériaux de haute qualité dans notre chaîne d’approvisionnement.