Convertir la tendencia en contaminación por plástico requiere un esfuerzo global audaz
El presidente y director ejecutivo de SC Johnson, Fisk Johnson, y el director ejecutivo de Conservation International, M. Sanjayan, se unieron para explicar por qué apoyan un tratado global sobre plásticos en un artículo de opinión de Newsweek.
Cuando la mayoría de las personas piensan en la contaminación por plástico de los océanos, piensan en lo que es visible: las botellas que llegan a la costa y las bolsas de las compras que flotan en el agua. La presencia cada vez mayor de microplásticos resulta mucho más insidiosa. Las diminutas piezas de plástico, invisibles a simple vista, acechan en aguas prístinas incluso en las partes más remotas del mundo. Los microplásticos, y cada vez más nanoplásticos, están afectando a la salud del planeta, la salud de los animales y la salud humana. Estamos en un punto de inflexión en lo que respecta a la contaminación por plástico, pero tenemos la oportunidad de cambiar el rumbo.
En este momento, representantes de países de todo el mundo se reúnen en Ottawa para avanzar en las negociaciones de un tratado destinado a reducir los residuos plásticos, conocido como INC-4. Como conservacionistas, científicos, buceadores, socios de The Blue Paradox (una muestra de museo sobre la crisis de la contaminación por plástico), y como los directores ejecutivos de Conservation International y SC Johnson en cuestión, apoyamos la necesidad de acción global.
No se puede negar que el plástico nos ha dado increíbles avances modernos. Desde materiales de envases ligeros y duraderos para el uso diario hasta equipos médicos que salvan vidas, el plástico ha transformado nuestras vidas de forma positiva. Sin embargo, el plástico representa un importante desafío medioambiental a nivel mundial: aproximadamente 11 millones de toneladas métricas terminan en el medioambiente o en los océanos al año.
Como buzos, hemos explorado aguas de todo el mundo y hemos probado microplásticos en las áreas más remotas. Desde el Ártico hasta el extremo sur de Sudamérica y el desierto del Sáhara, hemos encontrado microplásticos. Los microplásticos, y piezas cada vez más pequeñas llamadas nanoplásticos, afectan a la vida marina de innumerables maneras, incluso al ingresar en nuestra cadena alimentaria. Dado que los mariscos son la principal fuente de proteínas para alrededor de 3000 millones de personas en nuestro planeta, esto es causa de alarma. Los estudios ya han encontrado microplásticos en nuestro cuerpo.
Para progresar al ritmo que necesitamos, se necesita regulación tanto a nivel nacional como internacional para que todas las partes interesadas en el ecosistema de plástico trabajen en conjunto para hacer progresos eficaces a escala.
En primer lugar, apoyamos un tratado global sobre plásticos porque algunos problemas y soluciones requieren un enfoque transnacional. Los océanos desafían los límites. En todas partes hay microplásticos.
En segundo lugar, los esfuerzos para evitar que el plástico entre en el medioambiente y el océano mejorarían enormemente si se cuenta con una sólida infraestructura de recogida de residuos. Para aquellos que están limitados por los recursos, apoyamos la asistencia financiera y técnica, financiada por países desarrollados, para ayudar a los países en desarrollo a mejorar las políticas sobre la gestión de residuos y la recogida de residuos antes de que fluyan hacia los océanos.
En tercer lugar, también necesitamos que todos los países hagan su aporte en el desarrollo de fuertes esfuerzos nacionales a través de políticas como la EPR (responsabilidad extendida del productor), y un tratado legalmente vinculante puede garantizar que estas políticas se implementen. Hay excelentes ejemplos de dónde ha funcionado la regulación, y las tasas de reciclaje son altas.
En Canadá, sede de las reuniones del INC-4, Quebec ha tenido una forma de EPR durante casi 20 años y tiene tasas altas de reciclaje y recuperación. Una característica clave del programa de EPR de Quebec para contenedores, envases y papel impreso incluye programas de bonos de incentivo de ecomodulación y diseño ecológico para estimular diseños de productos y envases más sustentables. También sabemos que es importante que los programas nacionales tengan componentes educativos y de concienciación para ayudarnos a todos a comprender lo que está en juego y los beneficios de tomar medidas.
Estamos en un punto de inflexión. La contaminación por plástico está afectando a la salud del planeta, los animales y los seres humanos. Esperamos que las partes interesadas del INC-4 tomen medidas importantes para solidificar un tratado global sobre residuos plásticos para que podamos empezar a cambiar el rumbo. Tienen nuestro apoyo.
Dr. Fisk Johnson, presidente y director ejecutivo de SC Johnson y Dr. M. Sanjayan, director ejecutivo de Conservation International
Publicado por primera vez por Newsweek.
Fisk Johnson es presidente y director ejecutivo de SC Johnson. SC Johnson es un fabricante global de productos para el hogar, cuidado personal, cuidado del bebé y productos profesionales. Las marcas de SC Johnson incluyen Windex®, OFF!®, Mr Muscle®, method®, Ecover® y muchas otras. Fisk es un apasionado defensor de los caminos prácticos hacia los problemas de sustentabilidad, especialmente la reducción de los residuos plásticos.
El Dr. M. Sanjayan es un científico de conservación y director ejecutivo de Conservation International, una organización que trabaja principalmente en el Sur Global para asegurar la naturaleza para la humanidad. Sanjayan se incorporó a Conservation International en 2014 como vicepresidente ejecutivo; fue nombrado director ejecutivo en 2017.