Ciencia de los insectos: ayudar a las familias a mantenerse sanas combatiendo las enfermedades transmitidas por mosquitos

Hay muchos insectos en nuestro planeta. Hasta el momento se ha documentado alrededor de un millón de especies y algunas estimaciones llegan a decenas de millones. Las investigaciones sugieren que un hogar promedio podría tener más de 100 tipos de bichos correteando por todas partes – todos los días. (¡Qué horror!)

Eso significa una gran cantidad de plagas cerca de su familia y la posibilidad de insectos que pueden transmitir enfermedades, en particular los mosquitos.

En SC Johnson, desde un principio nos dimos cuenta de que necesitábamos saber todo lo posible acerca de estas criaturas. Inauguramos nuestro primer centro de investigación de insectos en 1957. Actualmente, SC Johnson Center for Insect Science and Family Health es uno de los centros privados de investigación entomológica urbana más grandes del mundo.

Durante más de 65 años, nuestros científicos han trabajado en el centro para desarrollar productos en los que usted puede confiar para protegerse y proteger su hogar de las plagas, y para ayudar a las familias a evitar mosquitos que pueden transmitir enfermedades como la malaria, el dengue y el zika.

Investigación de insectos y prevención de enfermedades: tantos bichos

Nuestro mayor centro de investigación de insectos se encuentra cerca de nuestras oficinas centrales en Racine, Wisconsin. Alberga unas 20 especies de insectos, entre ellos los mosquitos que pueden transmitir la malaria, el dengue, el virus del Zika y el chikungunya.

También tenemos tres especies de cucarachas, dos de hormigas, lepismas y pececillos de plata, polillas de la ropa, plagas de productos almacenados, y la mosca doméstica común. Y por si fuera poco, también tenemos un programa activo de recolección en campo para capturar insectos estacionales.

En un día cualquiera, tenemos cerca de 850 000 insectos, y cada año se crían más de 15 millones en lo que se conoce como nuestro Insectario. Es un entorno controlado y atentamente supervisado donde los investigadores estudian todos los aspectos del comportamiento de los insectos, su desarrollo y los métodos para controlarlos. Las especies del Insectario han sido seleccionadas específicamente para representar las plagas domésticas y los vectores de enfermedad más comunes que se encuentran en el mundo.

Dos áreas de investigación impulsan SC Johnson Center for Insect Science and Family Health

Las investigaciones en Center for Insect Science and Family Health se centran en dos áreas: en primer lugar, evaluación y desarrollo de productos. Es aquí donde nuestros científicos elaboran insecticidas (productos que matan insectos) que se venden con las marcas Raid^®, Baygon^® y All Out^®, y repelentes (productos que evitan que se posen sobre las personas o las piquen) que se venden con las marcas OFF!^® y Autan^®.

Este equipo también nos ayuda a comunicar la eficacia de nuestros productos en publicidades y la información importante en las etiquetas de uso de nuestros productos. No está de más repetirlo: los insecticidas y repelentes deben usarse según las instrucciones en la etiqueta para que funcionen.

Nuestra segunda área de enfoque es la de investigación entomológica aplicada. En ella, los investigadores de SC Johnson observan insectos y analizan su comportamiento. Contamos con expertos en biología, fisiología, ecología, comportamiento y toxicología de insectos, y en control de infestaciones. Investigan nuevas tecnologías e intentan identificar las mejores estrategias de control de plagas y dispositivos de aplicación.

Nuestro trabajo es elaborar productos, pero también es mucho más que eso. Dado que los insectos pueden transmitir enfermedades peligrosas como malaria, dengue y zika, nuestro equipo tiene un propósito más elevado: ayudar a las familias a protegerse de los insectos para proteger su salud.

Las investigaciones de nuestros científicos de insectos han informado muchas de nuestras actividades educativas y de prevención de la propagación de enfermedades transmitidas por insectos en el mundo.

Salud familiar: Nuestra ciencia de los insectos busca ayudar a las familias

En reconocimiento al importante propósito detrás de todo nuestro trabajo –ayudar a mantener sanas a las familias– en 2022 cambiamos el nombre de nuestros centros de investigación a SC Johnson Center for Insect Science and Family Health. Antes, solo nos referíamos a ellos como centros de investigación entomológica. Sin embargo, después de más de 65 años de liderazgo en investigación, quisimos cerciorarnos de destacar nuestra más alta prioridad.

Como explica nuestro presidente y director ejecutivo, Fisk Johnson: “Las enfermedades transmitidas por insectos continúan siendo una grave amenaza para las familias en todo el mundo. Seguimos dedicados a continuar nuestro liderazgo en la investigación de insectos para ayudar a mejorar la salud de las familias.”

Nuestra investigación entomológica significa que estamos listos cuando se nos necesita

Por lo tanto, entender a los insectos es nuestra labor de cada día. Pero esto es lo que realmente importa: Debido a que contamos con expertos que trabajan continuamente para entender la ciencia de los insectos, podemos actuar con rapidez cuando surge un brote de enfermedad transmitida por insectos. Además, tenemos los conocimientos y productos para ayudar.

Cuando surgió el zika en 2016, nuestra respuesta incluyó el lanzamiento de un sitio web especial de educación sobre mosquitos para las familias. Queríamos ofrecer consejos claros y fáciles de entender, así como asesoramiento de expertos, para ayudar a las personas a protegerse de las picaduras de los mosquitos.

Ese es solo un ejemplo. Regularmente donamos repelentes a personas necesitadas (por ejemplo, cuando ocurren desastres naturales) y realizamos campañas de concientización sobre enfermedades transmitidas por mosquitos en diversos países de todo el mundo.

A final de cuentas, lo más importante para nosotros es lo que más le importa a usted: ayudar a que su familia esté sana.