REP: Política 411 sobre responsabilidad extendida del productor

R. Excelente pregunta. La REP (responsabilidad extendida del productor) es un sistema o enfoque normativo en el que los propietarios de marcas y fabricantes de materiales (como SC Johnson) asumen la responsabilidad de recolectar, tratar y reciclar sus envases después del uso. Es una frase ostentosa para una idea bastante simple: si una compañía elabora un producto (como un envase de champú), es responsable de lo que le suceda al producto una vez que usted haya terminado de usarlo.

Porque el plástico está en todas partes y el sistema de reciclaje actual no funciona. Incluso si se recicla todo lo que se supone que se debe reciclar, una gran parte termina en vertederos o, peor aún, en el océano. Esto se debe a lo siguiente:

• En la práctica, muchos envases no son reciclables.
• No existe un sistema nacional de reciclaje en los EE. UU.
• Las ciudades no cuentan con fondos suficientes y están desbordadas para reciclar correctamente.

R. Con la REP, se insta a los productores a diseñar productos que sean más fáciles de reciclar, reutilizar o compostar, lo que puede reducir la saturación de los vertederos y los residuos. La REP también puede ayudar a mantener los materiales en la cadena de suministro, lo que extiende su uso y reduce la necesidad de recursos vírgenes, lo que a su vez reduce las emisiones de gases de efecto invernadero. Si los productores son considerados responsables de las operaciones y los costos, pueden ayudar a ampliar la financiación para la infraestructura de reciclaje, lo que permitiría que se reciclen más plásticos en lugar de terminar en vertederos. Incluso existe un enfoque llamado “ecomodulación” que incentiva a los productores a utilizar contenido reciclado y desalienta la elección de materiales vírgenes. Es una parte clave de la REP.  

R. En resumen, más opciones sustentables para los productos que usa cada día. Con la implementación de leyes de REP adecuadas, debería comenzar a ver lo siguiente:

• Más productos en envases recargables o reciclados
• Reglas de reciclaje menos confusas
• Más confianza en que se reciclará lo que ponga en el contenedor de reciclaje

R. Desearíamos que fuera así de sencillo, pero no es solo un problema del plástico, sino un problema sistémico integral. El vidrio y el aluminio tienen sus propios problemas de reciclaje; a veces se necesita más energía para su producción o transporte. Lo importante es asegurarnos de que sea cual sea el material que utilicemos, este siga usándose y no se deseche después de un solo uso. La REP (responsabilidad extendida del productor) aborda el sistema en su totalidad, no solo el componente plástico.

R. Respuesta corta: Es posible. Respuesta larga: Depende.
Cuando se implementan programas de REP, la responsabilidad se traslada a las compañías, por lo que estas tendrán que pagar más para diseñar envases más innovadores y respaldar sistemas de reciclaje. Algunas compañías pueden trasladar ese costo a los consumidores, otras no. Pero esta es la parte optimista: La REP puede crear igualdad de oportunidades, lo que permite a las compañías competir en diseños innovadores y materiales sustentables, en lugar de hacerlo en quién puede producir más al menor costo. A largo plazo, esto podría reducir los costos.

Lleva tiempo implementar la REP (responsabilidad extendida del productor). Piense en ello como en la construcción de un mejor sistema de carreteras; no sucede de la noche a la mañana, pero una vez implantado, todo funciona con mayor fluidez. Algunos cambios pueden ser inmediatos, como el nuevo etiquetado o las opciones de recargas adicionales. Las iniciativas más significativas, como las mejoras de reciclaje a nivel nacional, podrían demorar varios años. Pero cuanto antes empecemos, antes nos beneficiaremos todos.

R. Muchos lugares de todo el mundo han trabajado o están trabajando en programas de REP (responsabilidad extendida del productor). Algunos ejemplos: 

• Columbia Británica, Canadá, tiene un programa de REP en toda la provincia que funciona. Casi el 80 % de los envases se recupera y recicla.
• Colorado, California, Oregón y otros estados de los EE. UU. han aprobado leyes de REP y las están implementando. SC Johnson es una de las compañías que impulsa activamente esta iniciativa en todos los EE. UU.

R. El reciclaje es un proceso, mientras que la REP es un enfoque regulatorio. Ambos son clave para gestionar los residuos, pero no son lo mismo. El reciclaje puede realizarse con o sin la REP, mientras que el reciclaje (definiciones, materiales, etc.) es un elemento fundamental para el éxito de la REP. 

R. ¡Nos alegra que lo haya preguntado! Puede hacer lo siguiente:

• Firmar peticiones para apoyar las leyes de reciclaje inteligente (como la REP [responsabilidad extendida del productor])
• Escribirles a sus representantes – realmente escuchan
• Comprar productos con envases reciclados o recargables
• Consultar las normas de reciclaje locales para no “reciclar por deseo” (cuando tiramos cosas en el contenedor de reciclaje y cruzamos los dedos para que realmente sean recicladas, como cajas de pizza usadas o bolsas de plástico) 
• Hablar sobre esto: contárselo a la familia, a amigos o compartir una publicación