Gene Johnson: SC Johnson’ın Vicdani Yol Göstericisi, Çocuk Eğitiminin Savunucusu

2000 yılında gerçekleştirilen bir şirket kutlamasında dördüncü nesil liderimiz Sam Johnson, eşi Gene Johnson’ı aileyi bir arada tutan tutkal olarak tanımladı. Sam, “O, kuşları, taşları, hayvanları, çapraz bulmacaları ve tabii ki çocukları sever.” diyerek şöyle devam etti: “Naziktir ve başkalarını düşünür. Dostluklarını besler. Harika bir organizatör ve dürüst bir danışmandır. Birçok yönden Gene, bu şirketin gerçek vicdanıdır.”

Sam’ın sözleri, 2018 yılında vefat edene kadar nesiller boyu SC Johnson’ın kalbinde yer alan olağanüstü bir kadının harika bir tasviriydi.

Imogene ve Sam Johnson Cornell Üniversitesi’nde Tanıştılar

“Gene” adıyla tanınan Imogene, Sam Johnson ile Cornell Üniversitesi’nde 1948 yılında tanıştı. Matematik ana bilim dalında öğrenim görüyordu ve ömür boyu tutkusu olan astronomi ile ilgileniyordu.

Gene, Kaliforniya’nın San Diego şehrindeki Ryan Aeronautical’da başarılı bir mühendislik matematikçisi olarak kariyer yaptı. İlk bilgisayar programcılarından biri olarak iş dünyasında bilgisayarların pek bilinmediği bir dönemde ilk dikey kalkış uçağı üzerinde çalıştı.

1954’te Sam ile evlenerek Racine, Wisconsin’e taşındıktan sonra Gene zamanını ailesine ve sayısız gönüllülük ve hayırseverlik uğraşına adadı. Aynı zamanda, hem Sam hem de büyüdükten sonra çocukları için değerli bir danışman olarak şirket ve faaliyetleri ile yakından ilgilendi.

Gene Johnson Eğitimi Desteklemek Amacıyla Prairie School’un Eş Kurucusu Oldu

Gene’in desteği ve hayırseverliği birçok insanın hayatına etki etmiş olsa da en ünlü başarısı 1965 yılında Racine, Wisconsin’de Prairie School’un eş kuruculuğunu yapmaktı.

Gene ve kurucu ortağı Willie Hilpert öğrenme sevgisi aşılayacak, her bir öğrenciye ilgi gösterecek, çeşitlilik içeren bir öğrenci topluluğu barındıracak kişisel başarıyı destekleyen yüksek akademik standartlara sahip olacak bir okula ihtiyaç olduğunu görüyorlardı. 50 yılı aşkın bir zaman sonra Prairie School, Amerika Birleşik Devletleri’ndeki en iyi özel kolej hazırlık okullarından biri olacaktı.

Gene aynı zamanda bir doğa hayranı ve tutkulu bir kuş gözlemcisiydi. Cornell Üniversitesi Ornitoloji Laboratuvarı’nın ve Adler Planetarium’un yönetim kurullarında yer aldı. Yıllar boyunca, doğa başta olmak üzere STEM (bilim, teknoloji, mühendislik ve matematik) öğreniminin önde gelen bir savunucusuydu.

Hayırseverlik konusundaki liderliği Kuşlar için Imogene Powers Johnson Merkezi’ne ve Cornell Ornitoloji Laboratuvarı’nda Biyoçeşitliliğe, Uluslararası Turna Derneği’ne ve River Bend Doğa Merkezi’ne yararlı oldu.

Fisk, “Racine araştırma tesisimizin adını annemin hatırasını içerecek şekilde değiştirmekten onur duyuyorum. O, başta Racine toplumunda olmak üzere eğitim ve bilimi desteklemek için onlarca yıl çalıştı.” şeklinde konuştu.

SC Johnson’da Hepimiz Gene’i Aileden Biri Olarak Görürdük

Gene, şirketimizdeyken yıllık Kâr Paylaşımı Günü kutlaması gibi etkinliklerin değerli bir parçasıydı. Hepimiz onu bir anne olarak görüp tüm kalbimizle sevdik. Hatta, şanslı katılımcıları ödüllendirmek için getirdiği eğlenceli bilimsel hediyesi ile ünlüydü: fosilleşmiş dinozor dışkısı.

Koprolit olarak adlandırılan bu şey aslında sevimli bir fosildi ve Gene’in bilim aşkına uygun bir hediyeydi. Ama bunu bizleri güldürmek için de yaptığını düşünüyoruz.

Gene, 2014’de Prairie School’un 50. yıl dönümünde okulun amacı hakkındaki düşüncelerini şöyle paylaştı; "Yıllar içinde çok şey değişti. Bir çok yönden çok daha büyük ve çok daha iyi bir okuluz. Ama bir şey hiç değişmedi: amacımız. Çocukların öğrenmek için ilham alacakları ve bireyler olarak serpilecekleri bir yer olmak, birbirini ve dünyayı daha iyi bir yer yapmayı düşünen genç insanlarla dolu bir yer olmak."

2018’de vefat ettiğinde, Fisk ve kardeşleri Gene hakkında şunları yazdılar “Zekası, alçak gönüllülüğü, zarafeti ve güzelliği ile aynı derede eşleşen bir karakterinin gücüne, sınırsız merhamete ve eğitim ve öğrenme konusunda ömür boyu süren bir tutkuya sahip olan olağanüstü bir kadındı. Sevgi dolu bir kız çocuğu ve kız kardeş, sadık bir eş ve dünyanın en iyi annesi, büyükannesi ve büyük büyükannesiydi.”

Bir ebeveyn, bir danışman, bir gönüllü ve bir eğitim savunucusu olan Gene Johnson, dünyayı – ve SC Johnson’ı – gerçekten daha iyi bir yer haline getirdi. Ailesine ve başka insanlara olan bağlılığı onun en değerli mirası.