Redefinindo as compras sustentáveis: Adoção da embalagem de PCR
Escolher produtos feitos com material de PCR pode ter mais impacto do que você imagina.
Procurar o texto “feito com conteúdo reciclado” nos rótulos é um ótimo começo se você estiver tentando fazer escolhas mais sustentáveis. Escolher produtos feitos de materiais reciclados em vez de novos, ajuda a reduzir o desperdício em aterros sanitários, reduz a demanda por matérias-primas e reduz a energia usada. Mas não é só isso. Às vezes, você vai ver rótulos mencionando que o produto ou embalagem que você está considerando é feito com “material reciclado pós-consumo”, juntamente com uma porcentagem. Com a constante agitação em torno das práticas de lavagem ecológica, certamente é fácil se sentir sobrecarregado. No entanto, um frasco com um rótulo PCR é bem diferente daquele sem.
Por que os resíduos reciclados pós-consumo são uma opção sustentável?
Os resíduos pós-consumo vêm de produtos ou embalagens que chegaram ao final do ciclo de vida com o consumidor. Depois de serem usados e, esperamos, reutilizados várias vezes por meio do refil de um frasco plástico de limpeza e da reutilização do pulverizador, esses itens têm duas opções: acabar em um aterro sanitário ou ser reciclados.
Manter o plástico fora dos aterros sanitários é crucial. Cerca de 46% dos resíduos plásticos são depositados em aterros, mas o plástico pode levar muito tempo para se degradar. Sacolas plásticas podem levar de 10 a 20 anos para se decompor, enquanto garrafas plásticas podem levar até 450 anos. Essa decomposição lenta gera vários fragmentos plásticos menores, que se tornam microplásticos quando seu tamanho atinge cinco milímetros ou menos. Além disso, 22% dos resíduos plásticos são mal gerenciados e se tornam lixo, prejudicando o meio ambiente e ameaçando a saúde animal e humana. Portanto, a reciclagem de resíduos pós-consumo é essencial para evitar que o plástico se torne poluição.
A criação de plástico reciclado pós-consumo (PCR) começa com a coleta e separação de itens PET e HDPE reciclados de programas de reciclagem comercial e residencial, como garrafas e jarras de leite. O plástico é então limpo e classificado, e qualquer material extra é removido. Os itens são decompostos, derretidos e transformados em um material de resina. Essa resina pode ser misturada com outros plásticos para criar embalagens plásticas PCR, garrafas, frascos e tampas, com percentuais de conteúdo variados de até 100%.
Incorporar resinas PCR em produtos permite que os fabricantes reduzam significativamente o impacto de suas operações. O uso de plástico reciclado requer menos combustíveis fósseis e energia para ser produzido. Por exemplo, a reciclagem de apenas dez garrafas plásticas pode economizar energia suficiente para alimentar um laptop por mais de 25 horas. No mínimo, o PCR reduz o consumo de energia em 79% e as emissões de GEE em 67%.
Desafios e progresso para o PCR
Por que não são feitas mais embalagens e produtos com materiais de PCR? Os principais motivos são regulamentos de uso de material, custo e disponibilidade.
Há incerteza sobre a pureza e a uniformidade dos materiais de PCR e se eles podem conter substâncias nocivas. Por exemplo, itens de cozinha de plástico preto feitos de eletrônicos reciclados podem ter retardantes de chamas tóxicos e outros produtos químicos. Além disso, o plástico PCR pode ser difícil de colorir. É difícil obter tons claros, transparentes e pastéis porque o material não é completamente transparente. Isso pode ser um problema para os profissionais de marketing que querem que seus produtos se destaquem nas prateleiras das lojas.
No entanto, os obstáculos mais significativos para aumentar o uso do plástico PCR são seu custo e acessibilidade. A resina de PCR pode ser mais cara do que a resina virgem, a disponibilidade de materiais de PCR é limitada e os fluxos de reciclagem geralmente contêm plásticos contaminados, o que torna difícil obter um fornecimento consistente de material de alta qualidade para produtos de PCR. A maioria dos sistemas de reciclagem residencial aceita apenas plásticos rígidos nº 1 (PET) e nº 2 (HDPE), portanto, a aquisição de PCR para outros tipos de plásticos, como o nº 5 (PP), que é comumente usado em bombas e tampas, pode ser difícil.
Esses problemas significam que não há plástico devidamente reciclado suficiente para atender à demanda por conteúdo reciclado. Atualmente, a oferta de plásticos PCR atende a apenas cerca de 6% da demanda, que deve aumentar em 5 milhões de toneladas até 2030. Essa escassez aumenta os preços e limita o uso de materiais de PCR. Uma legislação mais robusta é necessária para abordar a situação, e é por isso que esta é uma questão crucial nas negociações do Tratado Global de Plásticos.
Apesar desses desafios, dados recentemente divulgados do relatório de Compromisso Global da Ellen MacArthur Foundation (EMF) de 2024 mostram que as empresas estão progredindo para incorporar mais PCR em seus produtos e embalagens. Por exemplo, a SC Johnson, que atingiu sua meta de EMF de 25% de uso de materiais de PCR um ano antes, incorporou conteúdo de PCR em grande parte do seu portfólio com muitas das suas principais marcas, como method, Windex e Ecover, apresentando garrafas 100% de PCR.
Mais recentemente, a SC Johnson lançou os primeiros frascos feitos 100% de PCR no México, América Central, Colômbia, Equador e Peru. Isso começou com os frascos Windex® no México e se expandirá para outras marcas de limpeza doméstica da SC Johnson, como Pato®, FamilyGuard®, Mr Músculo® e Pledge®. Cada frasco terá um rótulo “Frascos feitos de plástico 100% reciclado” para ajudar os consumidores a tomar decisões de compra mais sustentáveis como parte de seus próprios esforços de redução de resíduos plásticos.
Fazer escolhas mais sustentáveis faz a diferença
Um frasco de PCR, é claro, não é uma solução mágica: ele ainda usa materiais e recursos plásticos. No entanto, comprar produtos feitos com material de PCR pode ter mais impacto do que você imagina.
Em uma pesquisa com mais de 1.000 consumidores nos EUA e no Reino Unido, 96% sentiram que suas ações, como doar, reciclar ou comprar de forma ética, podem fazer a diferença. Outras pesquisas revelam que 33% dos consumidores começaram a comprar produtos sustentáveis simplesmente porque eles se tornaram disponíveis nas lojas onde já estavam comprando. Quando você escolhe comprar produtos sustentáveis, é como votar. Você está dizendo aos fabricantes e varejistas que deseja mais dessas opções.
Cada frasco feito com PCR ajuda a manter mais resíduos plásticos no fluxo de reciclagem em vez de em aterros sanitários e em nossos oceanos. Então, da próxima vez que encontrar um frasco na prateleira feito com “material reciclado pós-consumo”, você sabe como é parte da jornada fechar o ciclo e trazer materiais de alta qualidade de volta para nossa cadeia de suprimentos.