Além da garrafa: por que reduzir e reutilizar antes da reciclagem?
À medida que as ondas de plásticos descartáveis continuam a encher aterros sanitários e poluir o meio ambiente, a SC Johnson visa impulsionar as opções de refil e reutilização de produtos para reduzir o desperdício de plástico, diminuir a produção de plástico novo e manter o plástico já produzido em uso.
A jornada de muitas pessoas para viver um estilo de vida mais sustentável começa com sua lixeira. Elas lavam e classificam seus resíduos plásticos, tendo em mente que contaminar o recipiente com materiais não recicláveis pode arriscar desviar todo o lote para o aterro sanitário. À medida que nos tornamos mais diligentes na compra de produtos que são mais facilmente recicláveis ou feitos de materiais recicláveis, esse recipiente pode encher rapidamente. E isso é uma coisa boa, certo?
Sim, mas depende do que está na sua lixeira de reciclagem. ’Há um motivo pelo qual “Reduzir” e “Reutilizar” vêm antes de “Reciclar” naquele slogan cativante. Inevitavelmente, esse motivo se resume a plásticos descartáveis.
Plástico descartável ou de uso único é qualquer item usado uma vez e jogado no lixo. Plásticos descartáveis são usados principalmente para embalagens e utensílios de serviço, como garrafas, embalagens, canudos e sacos. Em todo o mundo, metade das 300 milhões de toneladas de plástico produzidas anualmente é para itens descartáveis. Isso é quase equivalente ao peso de toda a população humana.
Dados como esse dão às empresas, governos e consumidores orientação sobre quais ações são significativas para enfrentar a crise de resíduos plásticos. Em seu relatório de progresso do Compromisso Global de 2022, a Ellen MacArthur Foundation e o Programa Ambiental da ONU observaram que marcas e varejistas “devem adotar estratégias ambiciosas para ampliar os esquemas de reutilização, inovar além de embalagens plásticas flexíveis sempre que possível e reduzir o uso de embalagens descartáveis.”
Esse sentimento também foi ecoado recentemente em um discurso para a Conferência Anual de Sustentabilidade no Varejo do Conselho de Varejo do Canadá pelo presidente do conselho e CEO da SC Johnson, Dr. Fisk Johnson, onde ele disse: “o benefício ambiental de recarregar e reutilizar recipientes tanto na redução de carbono quanto de plástico é incomparável” e “incumbe a todos nós, fabricantes e varejistas, trabalharmos duro para continuar a inovar opções de refil/reutilização que sejam as mais convenientes e econômicas possíveis.”
Então, quando você olha para aquela lixeira de reciclagem transbordando, quanto custa o plástico genuinamente descartável em relação ao plástico que pode ser reutilizado ou recarregado?
Rompendo a cultura de uso único
Dizer que plásticos descartáveis têm um enorme impacto em nossas vidas diárias é um eufemismo enorme. É quase inevitável, não importa o quanto você tente. O canudo com seu café gelado. As embalagens de alimentos nas quais seus pedidos de comida são entregues. A embalagem em uma barra de cereais que você comprou para o seu lanche da tarde. Elas são destinadas ao aterro sanitário após um uso, na melhor das hipóteses, porque são projetados para uso único e, na maioria dos casos, não existe infraestrutura para coletar e processar esses tipos de plásticos. A única opção é reduzir o uso.
No entanto, outros produtos plásticos e recipientes têm uma segunda opção antes de entrarem novamente no fluxo de reciclagem: reutilização e refil.
Garrafas de plástico e acionadores de spray são de uso único apenas se você usá-los uma vez
É claro que adotar refil e reutilizar pulverizadores não significa que você tenha que usar uma garrafa plástica. Em lojas selecionadas, o kit inicial de concentrado de sabonete para as mãos com espuma Mrs. Meyer® Clean Day vem com um frasco de vidro reutilizável e dois refis prontos para uso, e cada concentrado usa 99% menos plástico do que o frasco de plástico descartável equivalente. Da mesma forma, o método® de lavagem das mãos com espuma e produtos de limpeza multiuso também estão disponíveis em dispensadores de garrafas de alumínio que economizam mais de 96% de plástico toda vez que são reabastecidos em comparação com a garrafa de plástico descartável equivalente.
A tecnologia também continua a avançar de forma a reduzir a necessidade de comprar um frasco com concentrado para refil. Em 2022, a SC Johnson introduziu as Cápsulas de Concentrados Dissolve™ para seu produto de limpeza de vidros Windex®, produto de limpeza multissuperfície Windex®, produto de limpeza para banheiro Scrubbing Bubbles® e produto de limpeza para cozinha fantastik®. Elas se dissolvem em água da torneira, o que significa que tudo o que você precisa fazer é colocar uma em um frasco de spray vazio, encher, agitar e começar a limpar. Não comprar novos pulverizadores de plástico ou garrafas de concentrado líquido significa menos desperdício do recipiente.
Toda ação significativa é importante
Para ser claro, assim como a reciclagem, adotar uma mentalidade de refil e reutilização por si só não resolverá a crise de resíduos plásticos que estamos enfrentando atualmente. Empresas e fabricantes precisam continuar reduzindo o uso de plástico em seus produtos e embalagens, e os governos precisam promulgar uma legislação onde os produtores têm alguma responsabilidade pelo custo e governança da infraestrutura de coleta e reciclagem. Durante seu discurso na Conferência do Conselho de Varejo, o Dr. Johnson reforçou esse ponto de vista, dizendo: “se vamos fazer progressos reais, precisamos que governos de todo o mundo passem por uma forte regulamentação prática sobre o plástico.” Mais tarde, ele deu outra avaliação direta: “Eu pessoalmente acredito que – talvez um pouco contraditório – se quisermos obter uma escala significativa em inovações de refil e reutilização, precisaremos de mais do que um impulso regulatório.”
No entanto, embora a mudança sistêmica necessária para impulsionar a mudança transformadora ainda não exista, os refis e a reutilização – juntamente com a reciclagem – são coisas significativas e cotidianas que você pode fazer para ajudar a romper a cultura do plástico de uso único. Dar ao plástico uma segunda, terceira ou quarta vida útil não só ajuda a reduzir a demanda por plástico virgem e os processos de produção com uso intensivo de emissões necessários para fazê-lo, mas também pode poupar centenas de garrafas plásticas ao meio ambiente a cada ano. De acordo com um relatório do Fórum Econômico Mundial, se apenas de 10 a 20% das embalagens plásticas produzidas hoje fossem reutilizadas, poderia cortar pela metade a quantidade de resíduos plásticos que entram no oceano.
Então, sim, pontos de bônus por encher sua lixeira de reciclagem. No entanto, antes de jogar a garrafa, vale a pena se perguntar se você ainda pode usá-la mais. Afinal, é apenas plástico de uso único se você usá-lo uma vez.