L’expédition de Sam Johnson en 1998 au Brésil dévoile une révélation : Nos familles nous sauvent

Sam Johnson, dirigeant de quatrième génération de SC Johnson, a grandi en écoutant le récit des aventures d’outre-mer de son père. Et aucun n’était plus excitant que celui de la légendaire « expédition Carnaúba » de H.F. Johnson, Jr. au Brésil en 1935. Alors, lorsque Sam a découvert une note écrite par son père, « À Sammy, j’espère que tu feras ce voyage un jour. » Il a changé ma vie. » il savait qu’il devait partir.

L’expédition Carnaúba de 1935 : Le périple initial

En 1935, H.F. et son équipage décollèrent dans un avion amphibie à destination de Fortaleza au Brésil. Leur objectif était d’étudier le palmier de carnaúba, dont la cire était la plus résistante au monde. C’était l’ingrédient clé dans presque chaque produit de SC Johnson à cette époque.
 
« En tant qu’enfant, tout ceci n’était qu’aventure et romantisme pour moi », a déclaré Sam. « Mon père me racontait des histoires qui me faisaient ouvrir grand les yeux d’émerveillement, des histoires qui me remplissaient d’étonnement. » 
 
63 ans plus tard, Sam a recréé cette même aventure. En recréant la plus célèbre expédition de H.F., Sam a non seulement honoré son père, mais il a, également, commencé à comprendre H.F. un peu mieux. 

Sam Johnson a revisité l’histoire avec son avion Sikorsky S-38

Mais Sam n’avait pas en sa possession l’élément le plus important : l’avion. Comment pouvait-il revivre l’expérience de H.F. sans piloter l’avion Sikorsky S-38 utilisé par H.F.?
 
Comme l’a déclaré plus tard notre PDG Fisk Johnson, « L’avion Carnaúba représente l’esprit de la famille, l’esprit de l’aventure et l’esprit de leadership : toutes des valeurs qui font partie de notre identité en tant qu’entreprise. » 
 
Le problème était que l’avion original avait été vendu à Shell Oil et s’était écrasé dans l’océan en Indonésie plusieurs années auparavant. De fait, le modèle Sikorsky S-38 n’existait plus lorsque Sam a commencé ses préparatifs de voyage. Et malgré ses efforts pour retrouver le S-38 original, l’avion Carnaúba est resté manquant pendant plusieurs années.
 
Sam a donc eu recours aux services de Born Again Restorations à Owatonna au Minnesota pour construire une reproduction du Sikorsky S-38 à partir de rien. Ils se sont appuyés sur une recherche approfondie, sur les plans originaux et sur une certaine improvisation pour réaliser la demande. Et le résultat a été formidable. 

Trois ans et demi plus tard, l’avion Sams, nommé Carnaúba comme son prédécesseur, s’est levé vers le ciel. 35 000 heures en cours de réalisation, le nouveau S-38 était à couper le souffle. « Les gens n’aiment habituellement pas les machines, mais cet avion est une œuvre d’art, » a déclaré Sam. 

L’avion ainsi reproduit était identique à l’original, mais on y avait apporté certaines modifications pour le rendre plus sécuritaire. Ce qui comprenait une amélioration des propulseurs, des roues et des freins, des moteurs et de l’avionique. De plus, son système de communication comprenait un système de navigation par satellite et un transpondeur.

Il recréait ainsi, dans son ensemble, l’expérience qu’aurait vécue l’équipage en 1935. La nouvelle vitesse de croisière de l’avion était d’environ 161 km/h (100 mph), légèrement supérieure à celle de 154 km/h (96 mph) atteinte en moyenne de l’expédition originale.

Sam a pu reconstituer avec succès l’expédition de son père; cette aventure a été exceptionnelle. Encore plus, elle est devenue l’aventure de la famille et de la compréhension. 
 
Sam a découvert bien des choses quant à son père et quant à lui-même en tant que père. Et, étonnamment, dans une ère où les dirigeants d’entreprise tentent souvent de préserver leur vie personnelle, il a partagé généreusement ces observations et connaissances avec nous tous.
 
Le résultat figure dans le film Carnaúba: A Son’s Memoir, avec sa cinématographie époustouflante, sa bande sonore exaltante et son message convaincant. C’est un cadeau de Sam à tous les parents.
 
Partageant le film pour la première fois avec les employés de SC Johnson, Sam a mentionné, « J’espère que le film aura un sens quelconque pour les prochaines générations, car il en dit beaucoup sur ce que nous sommes en tant que famille. Nous nous entraidons, nous collaborons et nous n’avons pas peur de l’aventure ici ou là. Nous n’avons pas peur de l’honnêteté non plus. Et cela doit être vrai également pour l’entreprise. » 

L’historique de la famille SC Johnson concerne la grande famille

Comme il le partage dans le film, à la fin de son voyage, Sam a réalisé la chose la plus importante qu’il avait découverte. 
 
« Tandis que je réfléchissais à ce que mon père avait accompli, et que je réfléchissais à l’avenir, j’ai fini par comprendre qu’on ne devrait pas s’inquiéter d’avoir été ou non à la hauteur des attentes de nos pères, mais plutôt qu’il faudrait s’inquiéter si oui ou non, en tant que pères, nous avons été à la hauteur des attentes de nos enfants. »
 
Ces mots sont devenus comme une sorte de mantra pour notre entreprise, pour la contribution que nous voulons apporter et l’héritage que nous désirons laisser. Ils sont sculptés sur le mur du Fortaleza Hall du campus de notre siège social mondial, et la reproduction de l’avion de 1998 plane au-dessus d’eux.
 
Ils nous rappellent chaque jour l’expédition Carnaúba de 1998 et les espoirs de Sam pour nous tous, à savoir explorer de nouvelles idées, prendre des risques, être motivés par la poursuite d’un rêve, et tenir toujours compte des prochaines générations.