Pause nettoyage : Pourquoi se laver les mains arrête la maladie avant qu’elle ne commence

Les nouvelles directives de l’Organisation mondiale de la Santé promeuvent une petite habitude qui protège votre santé partout où vous allez.

Vous touchez beaucoup de choses chaque jour : des interrupteurs, des cafetières, des pompes à essence, des poignées de chariot au supermarché et votre téléphone. On estime à 140 par jour le contact quotidien moyen d’une personne avec des objets. Chacun d’entre eux est une chance pour les bactéries de vous accompagner. Les bactéries, comme les virus du rhume et de la grippe, peuvent survivre sur les surfaces pendant des heures, voire des jours, ce qui signifie que chaque contact est une opportunité de les déplacer vers de nouveaux endroits.

C’est pourquoi, si nous avons appris quelque chose de la pandémie, c’est qu’il est important de se laver les mains. C’est l’un des moyens les plus simples et les plus fiables de vous protéger et de protéger les personnes qui vous entourent contre les maladies. Et pourtant, la plupart d’entre nous n’y n’y pensent pas vraiment, même si cela peut faire la différence entre ramener les bactéries à la maison et les laisser à la porte.

En moyenne, les mains peuvent transporter plus de 3 000 bactéries différentes à la fois, ce qui explique pourquoi il est si facile de vous infecter en vous touchant les yeux, le nez ou la bouche. Il suffit de vous toucher le visage, ce qu’une étude a révélé que les gens faisaient environ 23 fois par heure, et vous avez créé une voie direct vers votre corps.

Cependant, bien que se laver correctement les mains soit simple et rapide, c’est un acte qui est également facile à ignorer. C’est un problème, car des mains propres ne vous permettent pas seulement de rester en bonne santé à la maison. Elles font la différence dans presque tous les espaces que nous traversons au quotidien.

Les répercussions du lavage des mains

Le lavage des mains joue un rôle plus important dans un plus grand nombre de circonstances que la plupart d’entre nous ne le réalisent. Il influence les résultats dans chaque environnement où nous vivons, travaillons et nous rassemblons. L’Organisation mondiale de la santé (OMS) estime qu’une bonne hygiène des mains pourrait prévenir des millions de maladies chaque année, des infections contractées dans les hôpitaux aux rhumes qui se propagent dans les salles de classe et les lieux de travail.

Les salles de classe des écoles et les garderies sont les parfaits amplificateurs des bactéries. Les enfants partagent des jouets, des fournitures et des espaces, ce qui signifie qu’ils partagent également des bactéries. Les bureaux ne sont pas bien différents : la machine à café, le bouton d’ascenseur et la table de la salle de conférence voient tous des dizaines de mains par jour. Lorsque le lavage des mains dérape, le résultat est le même : plus d’absences pour maladie, plus de cours manqués et d’épidémies qui se propagent à travers des familles entières.

En fait, partout où les gens se déplacent en grand nombre, comme les lieux de travail, les aéroports, les salles de sport et les épiceries, les bactéries peuvent se propager rapidement. Chaque poignée de caddie, tapis roulant ou écran tactile est un autre point de transfert qui permet aux bactéries de passer d’une personne à l’autre. Se laver les mains est le moyen le plus simple de briser la chaîne, où que vous soyez.

La science derrière l’habitude

Le lavage des mains est utile car il élimine les huiles, la saleté et les bactéries que votre peau accumule. Au niveau purement physique, cela est dû à la friction et à une certaine réaction chimique de base.

Le savon est un surfactant, ce qui signifie qu’il décompose les huiles et la saleté sur votre peau. Il décompose la couche externe graisseuse des microbes, comme en ouvrant une coquille. Ensuite, la friction due au frottement des mains relâche les bactéries et l’eau les élimine dans les canalisations.

Pour vous laver les mains, l’OMS recommande au moins 20 secondes pour faire mousser, ce qui correspond au temps qu’il vous faut pour chanter le refrain de votre chanson préférée. Les recherches montrent que cinq secondes de lavage éliminent environ 98 % des bactéries, tandis que 20 secondes éliminent plus de 99,5 %. Au-delà de cela, les bienfaits s’atténuent, et le fait de se frotter trop longtemps les mains peut en fait irriter la peau et perturber ses bactéries naturelles.

Lorsque l’accès au savon et à l’eau n’est pas possible, les gels hydroalcooliques sont une alternative sûre et efficace. Ils peuvent éliminer la plupart des bactéries nocives lorsque les mains ne sont pas visiblement sales, ce qui les rend particulièrement utiles en déplacement dans les bureaux, les aéroports, les salles de classe ou partout où l’eau courante est limitée. Garder le désinfectant à proximité permet d’être régulier, même sans lavabo à proximité.

Nouvelles directives de l’OMS concernant l’hygiène dans les milieux communautaires

Les nouvelles directives de l’Organisation mondiale de la santé soulignent que l’hygiène des mains n’est pas seulement une habitude personnelle, c’est une responsabilité de santé publique. Les gouvernements, les institutions et les communautés jouent tous un rôle pour faciliter le nettoyage des mains.

Au cœur des directives se trouve une simple vérité : une bonne hygiène des mains dépend de trois choses : les matériaux, les informations et l’environnement.

1. Accès aux matériaux : accès fiable au savon, à l’eau propre ou au gel hydroalcoolique pour les mains chaque fois que nécessaire.
2. Accès aux informations : communiquer clairement pourquoi, quand et comment se laver les mains, y compris les cinq moments clés :
   1. Avant de préparer des aliments
   2. Avant de manger ou de nourrir d’autres personnes/allaiter
   3. Après être allé aux toilettes ou avoir vidé la poubelle
   4. Après avoir toussé, éternué ou vous être mouché
   5. Lorsque vos mains sont visiblement sales
3. Un environnement favorable : les espaces physiques doivent faciliter l’hygiène des mains et la rendre attrayante. Les normes sociales et les rappels dans les écoles, les bureaux et les maisons contribuent à faire des mains propres une attente partagée et non une réflexion après coup.

L’OMS insiste également sur le fait que l’utilisation d’un gel hydroalcoolique est une alternative efficace lorsque les mains ne sont pas visiblement sales, garantissant ainsi que des mains propres sont possibles même dans des environnements où l’eau n’est pas facilement disponible.

Sensibilisation, partage d’expertise

Même en ayant les données scientifiques, de nombreuses personnes prennent des raccourcis lorsqu’il s’agit de se laver les mains. Des études ont identifié une série d’obstacles qui l’explique. Nous sommes pressés de sortir. Parfois, les lavabos, le savon ou les serviettes ne sont pas disponibles (un obstacle courant dans les écoles et les lieux de travail du monde entier). Parfois aussi, nous retombons dans une habitude de rinçage rapide du style « ça suffira bien », même si cela ne nous débarrasse pas de la plupart des bactéries.

Cependant, les conséquences de ces raccourcis s’additionnent. Les recherches des CDC (Centres américains de contrôle et de prévention des maladies) montrent que le lavage régulier des mains avec du savon peut prévenir environ 20 % des infections respiratoires (comme les rhumes) et 30 % des maladies liées à la diarrhée (comme le norovirus). Ce qui semble vous faire gagner quelques secondes peut se transformer en une chaîne de maladies qui va toucher des dizaines d’autres personnes.

Les nouvelles directives de l’OMS en matière d’hygiène des mains dans les milieux communautaires sont universelles, mais les suivre au quotidien nécessite rappels, éducation et accès. C’est là que des entreprises comme SC Johnson interviennent.

Par exemple, des programmes tels que le concours Happy Hands de SC Johnson transforment l’hygiène en une chose dans laquelle les élèves s’engagent activement en leur demandant de concevoir des distributeurs de savon, rendant l’habitude du lavage des mains visible et mémorable. Les leçons apprises en classe sont souvent reproduites à la maison, ce qui contribue à renforcer le lavage des mains pour des familles entières.

Un aspect souvent négligé de l’hygiène des mains est le risque de toucher des surfaces ou des objets qui peuvent contaminer les mains après se les être lavées. L’association du nettoyage et de la désinfection des objets et des surfaces fréquemment touchés avec une hygiène des mains efficace aux moments critiques peut aider à rompre le cycle de recontamination.

SC Johnson intègre cette double approche à travers son programme d’hygiène ciblée, qui réunit des produits d’hygiène des mains et des surfaces essentiels avec des outils d’éducation pratiques. Le programme aide les gens à se concentrer sur les moments les plus importants, en améliorant les pratiques d’hygiène courantes avec une compréhension claire de la manière dont les bactéries se propagent et dont des mesures simples et ciblées peuvent arrêter les infections dans les espaces publics avant qu’elles ne commencent.

Des usines aux immeubles de bureaux, la mise à disposition d’outils concrets et de solutions de soins de la peau aide les gens à adopter des habitudes d’hygiène des mains cohérentes. L’idée est de renforcer l’aspect scientifique, de soutenir les nouvelles directives de l’OMS sur l’hygiène des mains dans les environnements communautaires et d’aider les gens à faire un choix simple qui les aide à rester en meilleure santé et d’aider les autres à le faire.

Une habitude simple à fort impact

Les nouvelles directives de l’OMS sur l’hygiène des mains dans les environnements communautaires sont simples car elles n’ont pas besoin d’être compliquées. Une petite chose, répétée régulièrement, interrompt la propagation des bactéries dans les hôpitaux, les salles de classe, les bureaux et les espaces publics.

Le véritable pouvoir du lavage des mains ne réside pas dans les quelques secondes qu’il prend. Il réside dans les répercussions. Chaque fois que vous stoppez les bactéries au lavabo, vous protégez la personne suivante que vous touchez et l’endroit où vous allez. Cette réaction en chaîne peut signifier moins d’infections dans les écoles, moins de complications dans les hôpitaux et des communautés en meilleure santé en général.

Lorsque nous faisons du lavage des mains une seconde nature, nous transformons une habitude ordinaire en un bouclier extraordinaire. De petits choix, répétés souvent, ne s’additionnent pas seulement ; ils se multiplient, créant un monde plus propre et plus sain