La guerra contra las picaduras de mosquitos y otras plagas domésticas: Protección, prevención y educación

De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud, casi la mitad de la población mundial está en riesgo de contraer dengue. La malaria apaga la vida de un niño cada dos minutos. El chikunguña ha sido identificado en más de 60 países. Y en 2016, el Zika emergió como una amenaza devastadora, ya que la infección durante el embarazo se vincula con anomalías cerebrales.   
 
Las familias necesitan una protección eficaz contra los insectos que pueden transmitir infecciones. Como líder mundial en comercialización de productos para el control de plagas domésticas, nos tomamos estas amenazas en forma personal. Trabajamos todos los días para elaborar productos que ayuden a las familias a protegerse y para educar acerca de la forma en que se pueden evitar las enfermedades transmitidas por los insectos.

Productos que protegen: Insecticidas y repelentes

Nuestro trabajo empieza con los productos que ayudarán a las familias a protegerse. Tras inventar el insecticida Raid® en 1955, SC Johnson fue el primer distribuidor importante de una fórmula de repelentes a base de DEET, OFF!®, en 1957. Esto puso a disposición de millones de familias una protección contra los mosquitos. Antes de eso, la mayoría de los repelentes contenían ingredientes como grasa de oso, que no olía muy bien y tampoco daba buenos resultados. Y tampoco se vendía de manera amplia. 
 
Actualmente, distribuimos una amplia variedad de repelentes personales y de área en todo el mundo, formulados con ingredientes como DEET o picaridina, otro ingrediente activo eficaz para los repelentes. (Todos los repelentes deben usarse con precaución; asegúrese siempre de leer detenidamente las etiquetas para seleccionar el producto correcto y utilizarlo de manera apropiada).
 
También elaboramos productos para matar, controlar y prevenir plagas en los hogares, como cucarachas, hormigas, ciempiés, arañas y más. Mejoramos continuamente nuestros productos para repeler mosquitos durante más tiempo, matar plagas más rápido y ayudar a deshacerse de los insectos que podrían transmitir enfermedades. También trabajamos para generar el mejor valor posible, a un precio asequible para aquellos que lo necesitan.

Ciencia de los insectos en el SC Johnson Institute of Insect Science for Family Health

Podemos hacer todo esto gracias al SC Johnson Institute of Insect Science for Family Health. Es uno de los mayores centros de investigación en entomología, a nivel privado y urbano, y se encuentra cerca de nuestras oficinas centrales mundiales, en Racine, Wisconsin.
 
Desde la década de 1950, los investigadores de SC Johnson en Racine han trabajado para comprender y controlar los insectos. Las áreas de experiencia incluyen biología, fisiología, ecología, comportamiento y toxicología de insectos, el control de infestaciones y la prevención de enfermedades trasmitidas por los insectos. 
 
En 2013, ampliamos aún más nuestras operaciones de investigación al inaugurar un centro de investigación único en su clase en China.

Educamos para generar conciencia: Conjunto de herramientas educativas sobre las enfermedades transmitidas por los mosquitos

Más allá de los productos, un elemento clave de nuestros esfuerzos de prevención de enfermedades es el hecho de educar a las familias sobre cómo evitar a los insectos que pueden transmitir enfermedades y en especial aquellas como la malaria y el dengue, que en algunos países tropicales son trasmitidas por los mosquitos.
 
Mediante los programas en la tienda, las colaboraciones con el gobierno local, las muestras de productos y mucho más, trabajamos para brindar información acerca de estas enfermedades y la importancia fundamental de evitar las picaduras de los mosquitos. 
 
Con el tiempo, estos programas (patrocinados por nuestras marcas como Raid®, OFF!® y Baygon® en diferentes países) se convirtieron tanto en programas de salud pública como en una manera importante en generar conciencia entre las personas que necesitan nuestros productos.
 
Por ejemplo, durante más de una década, el programa contra el dengue IWAS de SC Johnson de Filipinas llegó a alrededor de 100 000 familias al año con información sobre la prevención del dengue y rociado gratuito en áreas de reproducción de los mosquitos.
 
Aprovechando este modelo, en años recientes creamos un conjunto de herramientas educativas global sobre enfermedades transmitidas por los mosquitos y, de esta manera, facilitamos aun más que nuestras operaciones en todo el mundo lleven a cabo programas de forma rápida y eficaz cuando es probable que aparezcan brotes de la enfermedad. Incluye programas de educación escolar, lineamientos para la muestra de productos y activaciones de salud pública, como el rociado gratuito. 
 
Actualmente, el programa se utiliza en países de Latinoamérica, Asia y África. 

Informado mediante la investigación: Control y prevención de mosquitos

Otro grupo de esfuerzos de prevención de enfermedades es la investigación en el campo, que analiza cuáles son los productos recomendados para las personas en diferentes situaciones de uso y de qué manera fomentar y facilitar su uso. Por ejemplo, hace varios años que colaboramos con la Fundación Bill y Melinda Gates para patrocinar investigaciones que estudian los efectos de repelentes espaciales en la lucha contra la exposición a mosquitos infectados con malaria. 
 
Otras iniciativas enviaron a investigadores de SC Johnson a países como por ejemplo, Ghana, Perú, Myanmar e Indonesia para comprender de forma directa las costumbres, tradiciones y estilos de vida de las familias rurales que están en riesgo de exposición a los mosquitos que pueden transmitir enfermedades. A partir de esas experiencias, nuestros expertos pueden identificar oportunidades para mejorar los productos o desarrollar nuevos que funcionarán incluso mejor para las familias.
 
En 2012, SC Johnson y el Centro para Empresas Globales Sustentables de la Universidad de Cornell presentaron en Ghana el club piloto WOW™, a fin de explorar una nueva forma de ayudar a las familias mediante la disminución de la transmisión de la malaria con un nuevo modelo comercial que pone a disposición de las familias rurales repelentes insecticidas. El esfuerzo ayudó a que las amas de casa con bajos ingresos cuiden de sus familias y hogares.
 
Un programa actual con The Coca-Cola Company ayuda a que los repelentes de mosquitos sean más accesibles en la zona rural de Ruanda, al almacenarlos en EKOCENTERS. Estas son operaciones de venta al por menor modulares dirigidas por mujeres emprendedoras.

 
SC Johnson se asoció con University of Notre Dame, la Fundación Sumba y el Instituto Eijkman, con fondos de la Fundación Bill y Melinda Gates, para demostrar que los repelentes espaciales podrían ser una herramienta útil para reducir la transmisión de enfermedades transmitidas por mosquitos, como la malaria. Los investigadores probaron un repelente espacial innovador, desarrollado por SC Johnson exclusivamente para este estudio, en una comunidad de Sumba, Indonesia. Los resultados mostraron una reducción de un 28 % en las infecciones por primera vez en algunos grupos de aldeas, en tanto las zonas con la mayor cantidad de mosquitos mostraron una reducción de un 66 % en la infección general de malaria.
 
Seguimos realizando pruebas y aprendiendo mediante nuevas ideas en varios lugares, pero nuestro objetivo nunca cambia: ayudar a que las familias eviten la exposición a los mosquitos que pueden transmitir enfermedades.

Hacemos que la investigación científica sobre insectos esté disponible

En 2016, con la aparición del Zika, vimos otra oportunidad para educar. Recopilamos los conocimientos que obtuvimos a lo largo de nuestras seis décadas de investigación de la ciencia de los insectos y creamos un sitio web educativo especial sobre mosquitos para ayudar a las familias que tienen inquietudes acerca de los mosquitos y las enfermedades que pueden transmitir. 

El sitio, que se puso en marcha en algunas semanas y se ofrece en 14 idiomas de todo el mundo, se convirtió en un punto focal para obtener consejos, información de expertos y videos para aquellas personas que estaban en riesgo y buscaban información a fin de protegerse.

También nos asociamos con Plaza Sésamo en el programa 1, 2, 3 Stay Away Mosquitoes (1, 2, 3 mosquitos lejos) que ofreció consejos simples de prevención de picaduras a familias jóvenes.

Ese año también nos comprometimos a donar 15 millones de dólares en productos y apoyo a las familias que luchaban contra los mosquitos que pueden transmitir enfermedades. En los últimos tiempos, hemos enviado más de 4,8 millones de unidades de repelentes e insecticidas de SC Johnson a las ONG y a los socios sin fines de lucro para su distribución a aquellos que los necesitan.

Esperamos con ansias el momento en que ninguna familia tenga que sufrir los efectos devastadores de las enfermedades trasmitidas por los mosquitos. Pero hasta que llegue ese día, tenemos el compromiso de brindar todo el apoyo que podamos. Mediante las investigaciones, los programas educativos, las donaciones y los productos, hemos trabajado arduamente para ayudar a que las familias en todas partes tengan las herramientas e información que necesitan para combatir las picaduras de mosquitos y permanecer saludables.