Frank Lloyd Wright y H.F. Johnson, Jr.: una alianza legendaria para la arquitectura estadounidense

Las frases “arquitectura innovadora” y “edificio de oficinas” rara vez están presentes en la misma frase. En especial, antes de la Segunda Guerra Mundial. Salvo por algunas excepciones notables, como el edificio Chrysler de la ciudad de Nueva York y el edificio Louis Sullivan en Chicago, los edificios de oficinas a principios del siglo XX estaban construidos para cumplir una función, no para destacar una forma.

Esto cambió cuando H.F. Johnson, Jr., líder de la tercera generación de SC Johnson, le encargó a Frank Lloyd Wright el diseño de un edificio de oficinas para Johnson Wax en 1936.

La arquitectura de Frank Lloyd Wright cobra vida con la colaboración de H.F. Johnson, Jr.

Frank Lloyd Wright, uno de los arquitectos más prolíficos y renombrados del siglo XX, dedicó su carrera profesional a experimentar con nuevos materiales, nuevos diseños y teorías avanzadas que integraban la arquitectura con su entorno natural, algo que él llamaba “arquitectura orgánica”.

Sin embargo, en 1936 Wright estaba casi en bancarrota. La Gran Depresión y ciertos relatos sobre su vida personal le habían asestado un duro golpe. Wright estaba listo, por no decir ansioso, por volver a trabajar. Así que cuando H.F. lo llamó, Wright se reunió con él sin importar si el encargo parecía glamoroso o no.

Los dos hombres, oriundos del mismo estado, se reunieron en el pueblo de Spring Green, Wisconsin, donde terminaron por llevarse bien, aunque hubo algunos relatos de insultos amistosos proferidos entre ellos sobre la mesa de dibujo.

Wright y H.F. tenían sus diferencias, especialmente cuando se trataba de las estimaciones presupuestarias de Wright, que no dejaban de crecer. Sin embargo, su visión de una arquitectura inspirada era inquebrantable y compartida.

Juntos, llegaron a una especie de acuerdo. H.F. quería crear un edificio en el que los empleados se sintieran felices y productivos. Wright quería eliminar la naturaleza aburrida y monótona de los lugares de trabajo estadounidenses, y construir un entorno motivador y orgánico.

Además, H.F. quería construir algo que distinguiera a SC Johnson. Quería mostrarle al mundo que la compañía no era solo un viejo y pequeño negocio familiar en un diminuto pueblo del Medio Oeste estadounidense. Era algo más grande.

Nuestras oficinas centrales, diseñadas por Frank Lloyd Wright, pusieron a SC Johnson en el mapa

Considerados un riesgo por algunos, la visión de H.F. y los asombrosos diseños de Wright los marcaron a ambos como visionarios pioneros. El Edificio administrativo de SC Johnson es considerado hoy en día uno de los 25 mejores edificios del siglo XX.

Desde sus 69 kilómetros de tubos de vidrio Pyrex hasta las columnas dendriformes que se alzan en el Gran Salón de Trabajo, es una obra de arte única que refleja la innovación y la aventura, elementos fundamentales del espíritu de SC Johnson.

La alianza no terminó allí. Además del Edificio administrativo, H.F. y Wright construyeron la casa de la familia Johnson, Wingspread, en Racine, Wisconsin. En 1950, H.F. inauguró la Torre de Investigación de SC Johnson diseñada por Wright, un laboratorio de vanguardia en las instalaciones de SC Johnson.

Con la incorporación de cada obra maestra arquitectónica, también creció la marca SC Johnson.

Hoy en día, la colaboración entre H.F. y Wright es una página celebrada de nuestro legado familiar y de la historia de la arquitectura. Estos líderes visionarios juntos crearon algunos de los ejemplos más perdurables e inspiradores de la arquitectura estadounidense, aunque algunas veces lo hicieron regañándose de un lado a otro de la línea telefónica.

En una de sus muchas cartas a H.F., Wright escribió que la arquitectura de SC Johnson serviría como “...una antorcha que se alza hacia el cielo para inspirar a su gente en todo el mundo”.

Lo que H.F. sabía en la década de 1930, aún lo vivimos hoy en día. La gran arquitectura tiene la capacidad de reflejar el alma de un negocio y atraer mentes creativas para resolver los problemas del día.

Es allí, entre la belleza de nuestros edificios, donde algunas de nuestras ideas más grandes toman forma.