Conozca a Ko Thein: el impacto en la base de la pirámide en Asia

Conozca a Ko Thein; estado de Mon, Birmania

Ko Thein es oriundo del estado de Mon en Birmania y vive en un pueblo del lado tailandés de la frontera. Trabaja como obrero y extractor de caucho para mantener a su esposa y a sus seis hijos.

Ko y un compañero trabajan a la noche, de 11 p. m. a 3 a. m., y cubren más de 1000 árboles por día. Debido a que los árboles de caucho están lejos de donde vive Ko, debe quedarse en el campo durante la noche, con una tienda para dormir, un arma para protegerse de grandes animales salvajes y comida.

Para subsistir, Ko a veces regresa al bosque para recolectar hongos silvestres y cortar bambú, que son actividades ilegales, pero asume este riesgo para ayudar a su familia. Mientras está en el bosque, Ko no suele usar loción repelente debido al costo, y sopla humo de cigarrillo sobre su cuerpo para repeler los mosquitos, que están en su mayor nivel de actividad durante algunas de las horas de trabajo de Ko.

Ko ha contraído malaria antes, y ha sufrido los escalofríos y la fiebre alta característicos de la enfermedad. Cuando se enfermó, tuvo la suerte de encontrar un voluntario de salud del pueblo que le diagnosticó la enfermedad con precisión y le proporcionó tratamiento e instrucciones estrictas para completar su ciclo completo de medicación.

Los amigos tailandeses de Ko tienen un mejor acceso a la atención sanitaria que él; todos pueden obtener una tarjeta sanitaria del gobierno para usar cada vez que van a la clínica. Tener esta tarjeta significa que pagan una tarifa fija nominal de 30 THB, pase lo que pase. Algunos trabajadores migrantes de Birmania reciben tarjetas sanitarias después de convertirse en residentes legales tailandeses, pero esta es la excepción, no la regla.