Despegar. Rasgar. Remojar. Frotar. Grrrrr. El desafío de las etiquetas y el reciclaje

Todos conocemos la frustración de intentar retirar una etiqueta para reciclar un envase. Usted hace todo lo posible, pero las etiquetas se rompen o no se desprenden, y nunca está seguro de si debe desechar el envase o ponerlo en el contenedor de reciclaje y esperar que todo salga bien.

¿Por qué son importantes las etiquetas?

El objetivo del reciclaje de plástico es que se pueda utilizar para nuevos artículos. A menudo, esto se denomina “economía circular”, el plástico se vuelve a utilizar una y otra vez, y no acaba en vertederos.

Pero una economía circular exitosa depende de artículos fácilmente reciclables y de la alta demanda del plástico reciclado resultante.

Es ahí donde las etiquetas pueden ser un desafío. La calidad, el color y la reutilización del plástico reciclado dependen de garantizar que se eliminen tantos contaminantes como sea posible durante el reciclaje.

¿Acaso no se retiran las etiquetas en el proceso de reciclaje?

Cuando un contenedor de reciclaje llega a un centro de recuperación de materiales, generalmente los envases de plástico se clasifican, limpian, trituran, filtran para eliminar impurezas y luego se transforman en bolitas que se pueden utilizar para fabricar nuevos productos plásticos.

Pero eso no es tan fácil cuando hay etiquetas en la mezcla. Las etiquetas de papel pegadas con adhesivo pueden contaminar el plástico si no se queman completamente durante el proceso de reciclaje.

Las etiquetas de plástico hechas de un material diferente al del envase pueden mezclarse con el envase y contaminar el reciclaje. Incluso si la etiqueta y el envase son del mismo material, los colores de la etiqueta pueden mezclarse con el material del envase.

Por lo general, se espera un poco de contaminación. Pero cuando hay mucha contaminación, esto afecta la calidad, el color y el valor de las bolitas recicladas.

¿Cuáles son las soluciones?

Las compañías están explorando formas de minimizar la contaminación relacionada con las etiquetas durante el reciclaje, incluido el uso de mejores adhesivos, la unificación de materiales de envases y etiquetas, y el uso de innovaciones como envolturas perforadas que se retiran fácilmente.

Pero hasta que las compañías de todo el mundo puedan garantizar que las etiquetas de sus envases no causen problemas para el reciclaje, es una buena idea seguir prestando atención a las etiquetas cuando recicle.

Estas son medidas sencillas que puede tomar…

1. Pida recomendaciones a su reciclador local. Existen muchos procesos de reciclaje y tipos de equipos diferentes. Al conocer las directrices locales, se asegura de que sus envases reciclables funcionen en el sistema.


2. Si su reciclador sugiere quitar las etiquetas, ¡hágalo! A menudo, la forma más fácil es remojar los envases en agua tibia para ayudar a que la etiqueta se desprenda más fácilmente.


3. Mejor aún, elija productos que tengan mangas perforadas u otro etiquetado que sea más fácil de retirar antes de reciclar. Dígales a sus marcas favoritas que quiere etiquetas fácilmente extraíbles.


4. Enjuague siempre los envases para eliminar cualquier resto de alimentos o líquidos antes de colocarlos en el contenedor de reciclaje para reducir aún más la contaminación durante el proceso de reciclaje.