Teambildung: SC Johnson-Teams schließen sich zusammen, um eine neue Produktionslinie für Freiwillige zu schaffen und die Produktion von Handdesinfektionsmitteln zu steigern

In der Fertigungsanlage von SC Johnson in Waxdale wirbelt eine Maschine unaufhörlich und schraubt Sprühköpfe auf die Flaschen. Das ist an sich nichts Ungewöhnliches auf dem weitläufigen Campus in Mount Pleasant, WI, der 16 Fertigungslinien beherbergt , in denen mehr als 60 Millionen Produkte hergestellt werden.

Dieses besondere hydraulische Geräusch kommt jedoch von einer neuen 17. Linie – einer kleinen, angepassten Pilotlinie, die normalerweise für die Entwicklung neuer Produkte und die Abfüllung von Testmustern verwendet wird. SC Johnson hat es so umgerüstet, dass es bis zu 75.000 Flaschen Handdesinfektionsmittel pro Monat herstellen kann, die an Mitarbeiter des Gesundheitswesens, Ersthelfer und SC Johnson-Produktionsmitarbeiter verteilt werden. Und um dies zu ermöglichen, arbeiten die Teams von SC Johnson von zu Hause – aus und arbeiten in der Regel nicht an den Produktionslinien der Mitarbeiter, – um die Linie zu leiten.

“Ich fühle mich hier ein bisschen wie Rosie the Riveter (Rosie, die Nieterin)”, meint Megan Haechrel lachend, während sie mit einem mechanischen Handantrieb Sprühkappen auf 8-Unzen-Flaschen mit Handdesinfektionsmittel aufdreht. “Nicht nur wegen des Lärms, den es macht, sondern weil wir alle etwas angegangen sind, das wir normalerweise nicht tun.”

Die US-Gesundheitsorganisation (Centers for Disease Control and Prevention; CDC) empfiehlt, Händedesinfektionsmittel zu verwenden, wenn Wasser und Seife nicht zur Verfügung stehen, um die Verbreitung des Coronavirus zu verhindern. Zum Schutz von Ersthelfern und medizinischem Personal, die zu den Arbeitnehmern mit dem größten COVID-19-Infektionsrisiko gehören, ist ein ausreichender Vorrat erforderlich. Diese Dienstleister an vorderster Front arbeiten extra lange, um die Gemeinde zu versorgen, ebenso wie die Arbeitnehmer von SC Johnson, die Desinfektions- und Reinigungsmittel für die Kunden in den Regalen bereithalten.

Inmitten der COVID-19-Pandemie ist Handdesinfektionsmittel zu einem äußerst knappen Gut geworden. SC Johnson ist mit seinen Marken SC Johnson Professional und Deb einer der größten Hersteller von Handdesinfektionsmitteln weltweit. Angesichts des großen Bedarfs an Reinigungs- und Desinfektionsmitteln und der Tatsache, dass die meisten Produktionslinien bereits 24 Stunden an sechs bis sieben Tagen in der Woche laufen, ist eine Verlagerung der Produktionslinien für das Unternehmen keine Option, um die Produktion von Handdesinfektionsmitteln zu erhöhen. Der Aufbau neuer Kapazitäten würde einen unkonventionellen Ansatz erfordern. Und anstelle der hochtechnologischen, automatisierten Prozesse, die normalerweise in einer Weltklasse-Anlage wie Waxdale zum Einsatz kommen, müsste sie eher die Atmosphäre eines Garagen-Start-ups haben.

Für Patrick Harris, einen Senior Director von R&D, war der Beginn des Projekts eine einfache Anfrage während einer Freitagsbesprechung. “Mein Chef kam zu mir und sagte: ‘Wir müssen mit der Herstellung von Händedesinfektionsmittel beginnen – wie können wir das bewerkstelligen?’” Am Montag wurde die erste Anlage fertiggestellt und eine weitere Herausforderung in Angriff genommen – die Beschaffung der plötzlich knappen Materialien, die für die Herstellung von Desinfektionsmittel in großen Mengen benötigt werden, oder, wie sie es nennen, “der Saft”.

Seit dem Ausbruch des Coronavirus ist die Nachfrage nach den für die Herstellung von Desinfektionsmitteln benötigten chemischen Komponenten, wie z. B. denaturiertem Alkohol, sprunghaft angestiegen. Um die neue Anlage schnell in Betrieb nehmen zu können, schloss SC Johnson eine Partnerschaft mit Dow Chemical zur Lieferung einer ausreichenden Menge an Desinfektionsmittel für eine erste Serie von 25.000 Flaschen. Das Supply-Chain-Team von SC Johnson begann daraufhin, lokale Rohstoffquellen zu sichern, damit das Werk in Waxdale in der Lage war, den zusätzlichen Saft herzustellen, der für eine monatliche Produktion von 75.000 Stück benötigt wurde.

Um die zusätzlichen Mitarbeiter zu finden, die für den Betrieb der neuen Linie benötigt werden, verschickte das Team einen Aufruf zur Suche nach Freiwilligen. Aufgrund der vielen Unbekannten, die die COVID-19-Pandemie umgaben, waren sie sich nicht sicher, welche Art von Reaktion sie erhalten würden. Diese Bedenken konnten jedoch schnell aus dem Weg geräumt werden.

“Jede einzelne Person, die wir gefragt haben, war bereit zu helfen” sagte Harris. “Ich habe von Managern aus dem gesamten Unternehmen erfahren, dass sie andere Mitarbeiter haben, die aushelfen wollen. Die Resonanz war überwältigend.”

Von da an entwickelte sich das Projekt schnell, so Haechrel. “Ich glaube, es war etwa eine Woche zwischen dem ersten Treffen und dem Zeitpunkt, an dem wir mit der Herstellung unserer ersten Flaschen begannen.”

Jeder geht mit einer gewissen Ernsthaftigkeit an seine Aufgaben heran. Es gibt kein Händeschütteln und kein Schulterklopfen für eine gut über die Bühne gebrachte Arbeit, weil die soziale Distanz zu groß ist, aber es gibt ein spürbares Gefühl von Stolz und Zielstrebigkeit, das den Raum erfüllt.

“Ich habe die Gelegenheit beim Schopf ergriffen, bei der Einrichtung dieser Anlage zu helfen und sie zu betreiben” sagte Quinn Rashke, der normalerweise als Ingenieur für Verfahrensentwicklung arbeitet. “Ich freue mich einfach, dass ich mit meiner Unterstützung und meinen Händen dazu beitragen kann, dass dieses Produkt auf den Markt kommt.”

In der kurzen Zeit seit Beginn der Produktion wurden mit der neuen Anlage bereits 30.000 Flaschen hergestellt. Sie werden von Hand in eine Maschine gefüllt, die aussieht, als würde man Softeis aus einer solchen Maschine bekommen. Ein anderes Teammitglied führt die Sprühdosen in ein bereitstehendes Tablett mit gefüllten Flaschen ein, bevor sie auf die bereits erwähnte Rosie the Riveter treffen, die sie wie ein Mitglied der Boxencrew bei einem Grand-Prix-Rennen aufdreht. An einer anderen Station wird das Datum von Hand auf ein Etikett gestanzt, das dann manuell eingewickelt wird. Dann werden ein Dutzend Flaschen geschöpft, in Versandkartons versiegelt und auf eine bereitstehende Palette gestapelt.

Es ist ein Prozess, der sich in einer 8- bis 9-Stunden-Schicht immer wieder wiederholt, wobei die Mittagspausen so gestaffelt sind, dass die Produktion während des Tages nie ganz zum Erliegen kommt. Die Freiwilligen müssen gelegentlich aussteigen, um an kritischen Skype-Sitzungen zur Unterstützung ihrer regulären Unternehmensaufgaben teilzunehmen, aber sie sind alle in die Produktionslinie investiert, als ob sie an der Spitze eines schnell wachsenden Start-ups stünden.

Wie jeder Gründer bestätigen kann, gibt einem dieses Gefühl der Zielstrebigkeit das Gefühl, dass einen nichts aufhalten kann.

“Wir haben uns jeden Tag verbessert, sagt Haechrel. “Das Layout unseres Verarbeitungsbereichs hat sich täglich verändert, da wir immer mehr Geräte anschaffen, um schneller arbeiten und mehr Flaschen produzieren zu können. Wir werden bald doppelt so schnell sein wie am Anfang.”

Und wie ein Uhrwerk stellte das Team am Ende der dritten Woche einen neuen Höchststand für an einem Tag hergestellte Flaschen auf, 3,907, übertraf damit den bisherigen Rekord von 2.200, der in der Woche zuvor aufgestellt wurde.